McLaren admite que pode ter induzido Norris ao erro em Sepang

Lando Norris

A McLaren pode ter levado Lando Norris a tomar a decisão errada de pneus no início caótico do GP do Bahrain na Malásia.

Andrea Stella admitiu que a equipe calculou mal o momento em que os pneus de pista seca começariam a funcionar no asfalto ainda traiçoeiro de Sepang.

Tempestades e uma falha de software atrasaram a largada. Por isso, quando a corrida finalmente começou, o grid estava dividido entre pneus slick e intermediários.

Os dois carros da McLaren tinham previsão de largar com os pneus médios. No entanto, Oscar Piastri entrou nos boxes para colocar os intermediários depois da volta de formação. Norris, por outro lado, permaneceu na pista com slicks.

A decisão custou tempo importante ao britânico. No fim da nona volta, Norris e Piastri precisaram parar novamente para colocar pneus duros atrás do safety car. A intervenção ocorreu depois de Valtteri Bottas escapar na curva 13.

Piastri terminou o GP em sexto, enquanto Norris se recuperou para chegar em nono e marcou apenas dois pontos. O britânico quase acertou o companheiro de equipe atrás do safety car no fim da corrida.

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McLaren calculou mal a transição dos pneus

Stella explicou que a decisão ficou ainda mais complicada pela rápida degradação dos pneus intermediários no asfalto de Sepang durante as voltas até o grid.

Segundo o chefe da McLaren, esse comportamento indicava que os pneus de pista seca poderiam começar a funcionar muito antes do que realmente aconteceu.

“No pit wall, em termos de tomar decisões sobre estratégia e pneus, o momento mais difícil certamente foi o início. Não estava claro se a pista exigia intermediários ou se os pneus de pista seca funcionariam”.

“Nesse tipo de asfalto, já tínhamos visto nas voltas até o grid que os pneus intermediários estavam se danificando muito rapidamente”.

“Além disso, os pneus de pista seca funcionam com muita facilidade nesse tipo de asfalto, muito mais facilmente do que em praticamente qualquer outro circuito”.

Assim, a McLaren entendeu que a pista já estava suficientemente seca para permanecer com slicks. A equipe também esperava que os médios atingissem a temperatura ideal rapidamente. Entretanto, isso não aconteceu.

“Pelo que podíamos observar, parecia que a pista estava seca o suficiente para permanecer com os slicks. Esperávamos que eles começassem a funcionar muito rapidamente”.

“Mas, na verdade, demorou mais voltas do que pensávamos. Então, perdemos tempo de corrida com Lando e também com Oscar, porque precisamos parar e aceitar que a pista estava adequada apenas para os intermediários”.

Stella classificou esse momento como o mais complicado da corrida para a equipe.

Stella nega estratégia deliberada para dividir carros

Questionado se a McLaren simplesmente havia dividido as estratégias de Norris e Piastri para aumentar as chances de acertar a escolha, Stella rejeitou essa interpretação.

Segundo ele, a decisão não foi uma estratégia deliberada de “um carro para cada opção”. O principal fator foi a incerteza sobre quanto tempo os pneus de pista seca levariam para começar a funcionar.

“Não foi tão simples quanto dividir. Era mais a incerteza sobre quanto tempo levaria para os pneus de pista seca começarem a funcionar”.

No fim, a McLaren concluiu que avaliou incorretamente o momento da transição entre os dois tipos de pneus.

“Na verdade, demorou mais do que pensávamos. Então, no fim das contas, foi um julgamento incorreto sobre o ponto de transição em que os pneus slick seriam mais rápidos do que os intermediários”.

Porém, Stella reforçou que a equipe não adotou uma lógica de simplesmente colocar cada piloto com um composto diferente para descobrir qual seria melhor.

“Não havia uma lógica tão simples como dizer: ‘Vamos dividir e ver qual está certo’. Pensamos que os pneus de pista seca começariam a funcionar mais rapidamente”.

Piastri tomou decisão diferente de Norris

Stella também revelou que Piastri chegou à própria conclusão durante a volta de formação. Norris, por outro lado, pode ter recebido uma influência maior da avaliação da equipe.

“Acho que, para Oscar, foi uma questão de ele próprio pensar: ‘Isso não vai acontecer rapidamente'”.

Segundo Stella, Norris provavelmente estava mais inclinado a entrar nos boxes para colocar os intermediários, mas a discussão com a equipe acabou levando o piloto a permanecer com os médios.

“E acho que, com Lando, é possível que tenhamos influenciado na direção errada. Ele provavelmente estava mais inclinado a ter parado para colocar os intermediários”.

“Mas enquanto discutíamos isso, tentamos entender se poderíamos permanecer na pista com os pneus médios”.