F1 – Bomba: Mercedes deve discutir saída da F1 dia 12 de fevereiro

Mercedes

A Mercedes está pronta para discutir sua retirada da Formula 1 como uma equipe de fábrica no final desta temporada, potencialmente desencadeando uma série de movimentos que podem levar à renomeação da equipe para Aston Martin e Lewis Hamilton para a Ferrari, de acordo com várias fontes.

A decisão de deixar a F1 como equipe será discutida na próxima reunião do conselho da Daimler, empresa controladora da Mercedes. Um porta-voz se recusou a confirmar a data da reunião, mas acredita-se que seja 12 de fevereiro.

Embora nenhuma decisão ainda tenha sido carimbada, fontes bem colocadas sugerem que a decisão de deixar o esporte está sob séria consideração. Isso ocorre quando a Mercedes luta para conter resultados financeiros decepcionantes, redirecionar o investimento em pesquisa e desenvolvimento para tecnologias de carros de passeio e aliviar a pressão para reduzir sua “pegada” de carbono.

A empresa alemã está sob pressão para tomar uma decisão, a fim de conter os gastos na campanha de 2021 e dar tempo aos novos proprietários para assumir o controle da marca. Também está sob pressão iminente a assinatura de um novo contrato com os detentores de direitos da F1, que exigiria uma notificação de pelo menos nove meses para deixar a F1; nos termos de seus acordos atuais, ela pode sair no final de 2020.

A Mercedes venceu todos os campeonatos de pilotos e construtores na F1 desde o início da era híbrida em 2014. Com uma revisão significativa das regras prevista para 2021, ela enfrenta um aumento significativo nos custos este ano, a fim de manter suas vantagens competitivas.

A Mercedes deve continuar na F1 como fornecedora das complexas unidades de potência (UP); já possui contratos com a McLaren, Racing Point e Williams, e possíveis negócios para suprir os novos proprietários da equipe Mercedes.

Isso permitiria que a empresa continuasse a ter uma presença de alto nível no esporte por meio do que se acredita ser um canal de lucro. A divisão de motores F1 da Mercedes está sediada em Brixworth, no Reino Unido, e também vem contribuindo muito com conhecimentos para os projetos de carros de passeio da empresa.

A Mercedes estabeleceu publicamente a meta de economizar 1,4 bilhão de euros (1,2 bilhão de libras) até o final de 2022 e anunciou uma série de cortes de empregos e investimentos no final do ano passado em direção a esse objetivo. Embora se diga que o prêmio em dinheiro e o patrocínio cobriram grande parte das despesas da equipe de F1, o conselho da Daimler está preocupado com o fato de que competir em um esporte tão extravagante em um momento de redundâncias e a crescente importância das mensagens ambientais é inadequado.

Talvez o efeito mais intrigante da decisão seja para quem a propriedade da equipe Mercedes F1 for transferida. Como o Autoracing publicou no início da semana passada, há um plano em vigor do chefe da equipe, Toto Wolff, que já é um acionista substancial da equipe, assumir o controle, trabalhando como sócio do atual proprietário da equipe Racing Point F1 e investidor da Aston Martin, Lawrence Stroll.

É possível que a dupla invista respectivamente na equipe e na Aston Martin, com uma fonte alegando que Wolff está avaliando a oportunidade de assumir uma posição de primeira linha na divisão de carros de passeio da Aston Martin, enquanto um “tenente” de confiança seria colocado em seu lugar na operação da F1. Essa equipe seria renomeada como uma equipe de fábrica da Aston Martin, operando motores do acionista minoritário Mercedes.

No entanto, o Autoracing tem fontes que, há menos de uma hora atrás, nos disse ser muitíssimo improvável que Wolff tenha algum interesse em assumir um papel em um fabricante de carros de passeio. A fonte nos disse que caso a Daimler saia fora da F1 e a equipe Mercedes seja vendida para Stroll, Wolff continuaria como CEO e chefe da equipe, inclusive aumentando sua participação acionária, que atualmente é de 30%.

Outras fontes sugerem que, se Stroll se envolver, ele venderia a Racing Point – provavelmente para o bilionário russo Dmitry Mazepin, nascido na Bielorrússia, que fez sua fortuna na indústria química. Seu filho Nikita é um piloto de bom nível que já havia testado para a equipe Force India F1, que se tornou Racing Point no meio da temporada de 2018.

Um porta-voz da Racing Point ainda não respondeu a um pedido de comentário feito pela Autocar.

Além disso, há sugestões de que o acordo também possa atrair a montadora chinesa Geely – dona da Lotus, Polestar e Volvo – como investidora da equipe de F1 e da Aston Martin. Se isso fosse concretizado, acredita-se que o acordo seria inicialmente uma cooperação técnica com a opção de expandir o envolvimento com o tempo, potencialmente resultando na Geely adquirindo uma participação substancial da Aston Martin.

Possivelmente e espetacularmente para o esporte Formula 1, esse imbróglio pode desencadear a saída de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari. O bicampeão de 35 anos de idade está se aproximando dos últimos anos de sua carreira e admitiu no ano passado que teve contato com o presidente dos Vermelhos duas vezes.

O desejo de guiar para a equipe mais famosa do esporte, potencialmente combinado com a oportunidade de encerrar a seca dos Vermelhos pelo título, e permanecer em uma equipe de fábrica totalmente financiada com um salário substancial pode influenciar sua decisão. Isso o levaria a fazer parceria com Charles Leclerc a partir da temporada 2021, com Sebastian Vettel saindo da Ferrari.

A pedida de Hamilton para renovar com a Mercedes – de 60 milhões de libras / ano por 4 anos – pode ser um forte indicador, como o Autoracing já publicou aqui e aqui, que ele já tem negociações com a Ferrari.

A mudança de propriedade da equipe Mercedes não significa necessariamente que Hamilton se mudará. Quando perguntado sobre as especulações que vinculam Wolff a um novo papel fora da equipe no ano passado, Hamilton disse: “Naturalmente, não quero que ele saia da Mercedes, principalmente se estou no esporte, mas no final das contas essa será a escolha dele. Essa equipe não é uma pessoa, é um grupo enorme de pessoas e, em geral, elas não vão embora, então ainda poderão fazer o trabalho que fazem.”

O acordo também tem o potencial de colocar os projetos dos hipercarros Aston Martin Valkyrie e Mercedes-AMG One em rota de colisão; ambos estão sendo desenvolvidos usando o know-how da F1, da Red Bull e Mercedes, respectivamente.

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