Herbert aponta dois motivos para queda de Russell

George Russell

George Russell iniciou a temporada de 2026 como um dos principais favoritos ao título da Fórmula 1. No entanto, a campanha do piloto da Mercedes tomou um rumo bem diferente do esperado. Agora, o ex-piloto Johnny Herbert acredita que dois fatores explicam o momento complicado vivido pelo britânico.

Depois de 11 etapas, Russell está bem atrás do companheiro de equipe Kimi Antonelli na classificação do Mundial de Pilotos. Além disso, também aparece atrás de Lewis Hamilton e venceu apenas duas corridas na atual temporada.

Enquanto isso, Antonelli segue em ascensão. O italiano soma seis vitórias e nove pódios nas 11 primeiras provas do campeonato, desempenho que aumentou ainda mais a pressão sobre Russell.

Herbert vê Antonelli como principal problema

Ao analisar a temporada do britânico, Herbert afirmou que a consistência de Antonelli tem sido determinante para o momento vivido por Russell. Segundo o ex-piloto, o jovem italiano vem impondo um ritmo difícil de acompanhar dentro da própria Mercedes.

“Acredito que a consistência de Kimi Antonelli está definitivamente causando problemas para George Russell neste momento. Parece que toda vez que Russell entra no carro, ele é completamente superado por Kimi”, afirmou Herbert.

Na sequência, o britânico reconheceu que Russell também sofreu com circunstâncias desfavoráveis durante o campeonato. Ainda assim, destacou que isso faz parte da Fórmula 1 e lembrou que esperava uma temporada muito diferente para o piloto da Mercedes.

“Sei que a temporada dele não foi perfeita. Sei que a sorte pode não ter estado ao lado dele, mas isso faz parte da Fórmula 1. Será difícil para ele, porque todos, inclusive eu, acreditavam que este seria o ano de George. Mas não foi isso que aconteceu”, acrescentou.

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Rumores sobre Verstappen aumentam a pressão

Herbert também destacou que as especulações envolvendo uma possível ida de Max Verstappen para a Mercedes agravam ainda mais a situação de Russell. Na visão do ex-piloto, o britânico sabe que sua posição dentro da equipe está sob ameaça.

“E ainda existem os rumores constantes sobre Max Verstappen possivelmente se juntar à Mercedes no médio prazo, o que certamente não ajuda o estado de espírito de Russell. George sabe que seu lugar está ameaçado”, disse.

Além disso, Herbert acredita que Russell convive com a falta de estabilidade necessária para trabalhar com tranquilidade. Por isso, o britânico precisa provar seu valor continuamente dentro da equipe.

“Estabilidade e segurança são sempre o que um piloto busca, e Russell não tem plenamente nenhuma das duas. Mas esse é exatamente o desafio que você enfrenta como piloto de GP. Às vezes, é preciso provar constantemente o seu valor, e George está exatamente nessa situação.”

Russell ainda busca reação na temporada

Herbert afirmou que Russell só conseguirá silenciar as críticas caso assuma o controle da disputa interna na Mercedes. Entretanto, segundo ele, isso ainda não aconteceu em 2026.

“Russell é obrigado a provar seu valor novamente a cada corrida. E a única maneira de silenciar os críticos ou renovar seu contrato é se tornar a principal força da equipe. Infelizmente, há poucos sinais disso neste momento.”

Por fim, o ex-piloto comparou a postura dos dois pilotos da Mercedes e destacou a confiança demonstrada por Antonelli ao longo da temporada.

“Quando olhamos para Kimi Antonelli, vemos uma confiança impressionante. Provavelmente é bastante desanimador para George perceber que, toda vez que acredita ter feito uma volta excelente, ainda assim não consegue diminuir a diferença para Kimi”, concluiu.

Apesar de Russell ter conquistado uma vitória no GP da Áustria, o resultado não mudou o rumo de sua temporada. Logo depois, o britânico abandonou o GP da Bélgica e terminou apenas na sétima posição no GP da Hungria, enquanto a pressão sobre seu desempenho continuou aumentando.