Wolff: Michael Masi é um lunático que “destruiu” o recorde de Hamilton

Toto Wolff

Toto Wolff chamou Michael Masi de lunático ao comentar o papel do ex-diretor de prova da FIA no GP de Abu Dhabi de 2021. De fato, aquela decisão dele interferiu escandalosamente, definindo a disputa entre Lewis Hamilton e Max Verstappen.

“Ele é um lunático que pode basicamente ter destruído o recorde do maior campeão de todos os tempos,” disse Toto Wolff.

Hamilton caminhava para uma vitória dominante. Contudo, Nicholas Latifi bateu no muro na saída da curva 14. Assim, o acidente provocou a entrada do safety car no final da corrida. Fiscais de pista foram remover o carro da Williams danificado, limpar os destroços que o acidente deixou no asfalto e liberar a pista para a retomada. No entanto, eles nunca foram rápidos o suficiente para permitir que a corrida fosse reiniciada sob condições normais.

Após os fiscais removerem os destroços do acidente, o regulamento previa que todos os carros completassem suas voltas restantes. Além disso, os pilotos deviam dar mais uma volta atrás do safety car para permitir que os retardatários retornassem ao final do pelotão. O problema era que restavam apenas duas voltas antes da bandeirada final. Consequentemente, de acordo com o regulamento vigente na época, a corrida deveria ter terminado sob safety car. Isso significa que Hamilton, e não Verstappen, deveria ter vencido a corrida, garantindo ao piloto britânico seu oitavo título mundial. Um recorde histórico de títulos se tornaria realidade, fazendo dele o herói da noite em Yas Marina.

Michael Masi lunático

O responsável por manter a integridade do regulamento, o então diretor de prova Michael Masi, decidiu agilizar o processo de recuperação das voltas dos retardatários. Em outras palavras, ele permitiu apenas que os carros entre Hamilton (em P1) e Verstappen (em P2) os ultrapassassem e retomassem suas posições no final da fila. Os fiscais também “aceleraram” os procedimentos do safety car para permitir uma disputa final na última volta.

Michael Masi

Essa decisão determinou o campeão mundial de 2021. Por causa dela, Verstappen, com pneus macios e novos, ultrapassou Hamilton, que usava pneus duros e velhos, na curva 5. A torcida ficou em estado catatônico. Assim, Verstappen recebeu a bandeirada em primeiro lugar, conquistando seu primeiro título na Fórmula 1.

Wolff chama Masi de ‘lunático’. Em entrevista ao The Telegraph, Wolff mais uma vez responsabiliza Masi pelos eventos daquela noite: “Eu não perdia o controle de uma situação desde criança”, disse ele.

“Existe um lunático que pode basicamente destruir o recorde do maior campeão de todos os tempos.” A FIA abriu uma investigação para apurar as circunstâncias e o desenrolar dos acontecimentos naquela noite. As conclusões admitiram que um “erro humano” de fato ocorreu ao contrariar o regulamento. Apesar disso, o resultado da investigação determinou que o australiano, depois destituído do cargo, não agiu de má-fé.

A esposa de Wolff, Susie, atual diretora-geral da Academia Feminina de F1, também admitiu ter ficado totalmente consternada com o ocorrido em Abu Dhabi em 2021. Ela declarou ao jornal britânico: “Foi inacreditável que a decisão de uma pessoa de mudar as regras de uma maneira nunca vista antes pudesse ter causado tal desfecho. Isso me afetou profundamente durante muito tempo.”

O impacto da decisão na Mercedes e na F1

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Desde então, a Mercedes não conseguiu se firmar como uma candidata ao título. Isso ocorreu após a introdução de regulamentos complexos sobre o efeito solo em 2022. O novo regulamento interrompeu uma sequência estelar de 8 títulos de construtores e 7 de pilotos. A equipe alemã tem lutado por segundos lugares e algumas vitórias esporádicas. Wolff afirma que tudo isso o afetou bastante.

“Outros estão levando os troféus no final da temporada, e isso dói”, concluiu o chefe da equipe.