Wolff admite mistério sobre ritmo de Russell

George Russell

Toto Wolff admitiu que a Mercedes ainda não entende completamente por que George Russell está distante do ritmo de Kimi Antonelli nesta temporada. O chefe da equipe, porém, não considera suficiente atribuir a diferença a um simples conflito entre o estilo de pilotagem do britânico e as características do carro de 2026.

Russell começou o campeonato com uma vitória no GP da Austrália. Desde então, porém, o piloto venceu apenas mais uma corrida. Antonelli, por outro lado, já soma oito triunfos, um a mais do que Russell conquistou em toda a sua carreira na Fórmula 1.

A diferença também aparece na classificação do campeonato. Antonelli abriu 81 pontos de vantagem sobre o companheiro, restando, provavelmente, apenas oito GPs para o encerramento da temporada. A expectativa é de que uma corrida na Europa substitua os dois últimos GPs, previstos inicialmente para Catar e Abu Dhabi.

Wolff destaca recuperação de Russell

A diferença de desempenho voltou a chamar atenção no GP da Espanha, realizado no Madring. Ainda assim, Wolff lembrou que Russell mostrou um ritmo muito mais forte no fim da corrida, especialmente depois da troca de pneus.

“Você pode ver o ritmo que ele tinha no final, quando estava alcançando [Charles] Leclerc, quando era o mais rápido na pista”, afirmou Wolff à imprensa.

“Depois da troca de pneus, o ritmo estava lá. Eu simplesmente não sei onde ele está. Temos que analisar porque claramente isso está nele, está no carro, e precisamos desbloquear isso.”

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Russell aponta conflito com o carro

O próprio Russell já apontou uma possível explicação para a dificuldade. Segundo o piloto, existe um conflito fundamental entre sua técnica de pilotagem e as características dos carros desta temporada após a mudança no regulamento.

Os carros de 2026 favorecem entradas de curva com maior rotação e transferências de peso mais ativas. Russell, por sua vez, prefere movimentos mais suaves e entradas com comandos mais geométricos.

Mesmo com a diferença de desempenho, o britânico já reconheceu que a disputa pelo título não está mais sob seu controle. Além disso, ele afirmou que Antonelli merece ocupar a liderança neste momento.

“Agora, Kimi merece estar liderando; agora, ele merece ser o campeão nesta temporada”, declarou Russell.

Wolff fala sobre pressão dentro da Mercedes

Apesar da situação, Wolff afirmou que lidar com momentos distintos entre os dois lados da garagem faz parte de seu trabalho. Segundo o dirigente, esse tipo de desequilíbrio não representa uma novidade em sua trajetória na Mercedes.

“Tenho isso há cerca de 15 anos: uma parte da garagem está feliz e a outra não. Isso simplesmente faz parte do esporte, faz parte do trabalho”, disse.

Wolff explicou que procura manter uma postura transparente com os dois pilotos. Dessa forma, a equipe consegue discutir diferentes cenários e oferecer suporte de acordo com as necessidades de cada lado da garagem.

“A única coisa que posso tentar fazer é ser transparente e honesto sobre as coisas. Conversamos sobre cada cenário e damos o maior apoio possível aos dois pilotos, não importa o que aconteça.”

Por fim, o chefe da Mercedes explicou que sua abordagem pode mudar de acordo com o momento vivido por cada piloto.

“Às vezes, trata-se de colocar o braço em volta de um piloto. Às vezes, de colocar um pouco mais de pressão. É isso que preciso fazer, e então me sinto um pouco melhor com tudo isso.”