Grandes corridas: Vettel derrota Alonso novamente pelo título no Brasil em 2012

Vettel vence no Brasil e torna-se campeão de 2012

O site oficial da Fórmula 1 está relembrando grandes corridas da história da categoria e hoje é dia da oitava melhor, o GP do Brasil que fechou a temporada de 2012, segundo a contagem deles. O GP do Brasil de 2012 tem todos os ingredientes para se tornar um dos maiores da história da F1. Uma decisão dramática para o título? Sim. Um drama implacável na pista? Também. Um líder surpreendente? Certamente.

O cenário da temporada 2012

As sete primeiras corridas de 2012 foram marcantes, com sete pilotos diferentes conquistando a vitória: Jenson Button (McLaren), Fernando Alonso (Ferrari), Nico Rosberg (Mercedes), Sebastian Vettel (Red Bull), Pastor Maldonado (Williams), Mark Webber (Red Bull) e Lewis Hamilton (McLaren). O atual campeão, Vettel, venceu apenas uma vez nas 13 primeiras corridas – o quarto GP no Bahrain – enquanto Alonso já havia estabelecido uma vantagem de 42 pontos sobre o alemão no meio da temporada.

No entanto, assim que o circo da F1 deixou a Europa, o piloto da Red Bull conquistou quatro vitórias consecutivas em Singapura, Japão, Coreia do Sul e Índia, mantendo uma vantagem de 13 pontos na liderança do campeonato à frente de Alonso. Quando a F1 chegou a Interlagos, essa vantagem ainda era de 13 pontos e, com 25 pontos em disputa para o vencedor, a batalha estava definitivamente acirrada entre os dois protagonistas do título. Com Vettel se classificando em P4 e Alonso em P8 antes da corrida de domingo, a vantagem era grande para o atual campeão em sua busca pelo terceiro título consecutivo.

Uma largada dramática

Na primeira volta, as chances de Vettel sofreram um golpe dramático. O alemão largou mal, caindo para sétimo, e na quarta curva colidiu com Bruno Senna. O Red Bull rodou, virando na direção errada e, embora tenha conseguido continuar na corrida, seu sidepod esquerdo foi danificado e ele caiu para a última posição, em P22.

“Para ser sincero, depois da primeira volta, pensei ‘provavelmente acabou'”, disse Adrian Newey, então Diretor Técnico da Red Bull, após a corrida. “Fiquei bastante surpreso ao ver que o carro ainda funcionava.”

Alonso, por sua vez, estava em P5 após a conclusão da primeira volta, antes de ultrapassar seu companheiro de equipe da Ferrari, Massa, e Webber, da Red Bull, na terceira posição. O campeonato tinha tudo para ser do espanhol naquelas alturas.

Apesar dos danos visíveis em seu RB8, Vettel reagiu. Conforme ele continuava suas voltas pelo circuito, isso permitiu que os engenheiros da Red Bull tirassem fotos dos danos no muro dos boxes e reagissem adequadamente.

“Fotografamos o carro passando e vimos todos os danos na carroceria e, o que era quase mais preocupante, um enorme vinco no sistema de escapamento”, disse Newey na época. “Normalmente com esse tipo de dano, o escapamento racha e a carroceria pega fogo, e é fim de jogo.”

No final, uma mudança nas configurações do motor e a chuva piorando na corrida ajudaram Vettel, que recuperou o P6 de forma impressionante na oitava volta.

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Hulkenberg entra na festa

A batalha pela vitória no campeonato era uma coisa, mas também havia uma disputa emocionante pela vitória entre a dupla da McLaren, Button e Hamilton, e a inesperada Force India de Nico Hulkenberg. No que foi a última corrida deles juntos como companheiros de equipe na McLaren, com Hamilton trocando para a Mercedes após o fim da temporada de 2012, a liderança entre ele e Button mudou de mãos três vezes nas primeiras oito voltas.

Mas, atrás, Hulkenberg aproveitava ao máximo as condições mistas que se abatiam sobre Interlagos. Depois de despachar pilotos como Massa da Ferrari e Webber da Red Bull, um erro de Alonso permitiu que Hulkenberg ultrapassasse o contendor do título pelo terceiro lugar.

Enquanto outros, incluindo Hamilton, trocavam para pneus intermediários, o alemão e Button aguentaram a breve chuva com pneus slicks. E, no final da volta 18, a saída ruim de Button na última curva deu a Hulkenberg a chance de assumir a liderança, e ele não desperdiçou a oportunidade.

Foi a primeira vez em sua carreira na Fórmula 1 que Hulkenberg liderou um GP, e ele não perderia a liderança por 30 voltas.

Hulkenberg e Hamilton se enfrentam

À medida que a corrida prosseguia, foram Hulkenberg e Hamilton que se encontraram na frente em condições de garoa. Apesar de seu heroísmo até aquele momento, o piloto da Force India temia que seus pneus duros não durassem até o final da corrida.

Com Hamilton ganhando terreno e a pressão aumentando, na volta 48, Hulkenberg tocou a linha branca escorregadia na entrada do Bico de Pato, em Interlagos. A traseira de sua Force India deslizou e, enquanto o alemão conseguiu salvá-la, Hamilton o ultrapassou para assumir a liderança.

Os pneus da McLaren, no entanto, logo começaram a se aproximar do fim de sua vida útil e Hulkenberg ganhou terreno novamente. Com o tráfego de retardatários à frente de Hamilton, o alemão se recuperou algumas voltas depois e veio forte na reta principal.

Com Hulkenberg se posicionando por dentro no início da volta 55, Hamilton manteve-se à direita, com Timo Glock e Heikki Kovalainen, os retardatários, na frente. A McLaren travou, a Force India derrapou e, de repente, Hulk bateu em Hamilton.

A corrida de Hamilton terminou ali, assim como seu último GP pela McLaren. Danos no eixo dianteiro esquerdo provaram ser fatais. Hulkenberg conseguiu continuar, mas duas idas aos boxes em duas voltas acabaram com suas esperanças de pódio. O alemão foi punido como resultado dessa batida. Ele teria que esperar até o GP da Inglaterra deste ano para encerrar sua sequência de não terminar no pódio.

No final, Hulkenberg estava em P5 na bandeira quadriculada e a vitória caiu no colo de Button, que conquistou sua 15ª e última na F1.

E o campeonato?

Enquanto tudo isso acontecia, ainda havia um título de pilotos para ser decidido. Após o abandono de Hamilton após o choque com Hulkenberg, Alonso herdou o P2. Vettel precisava terminar em P8 para conquistar o título. A defesa milagrosa do piloto da Ferrari na volta 56, quando a chuva começou a se intensificar novamente, mostrou o quão traiçoeiras as condições estavam em Interlagos e tudo ainda podia acontecer.

Com o tempo piorando, Vettel foi um dos primeiros a trocar os pneus intermediários. No entanto, um rádio com defeito causou um susto, já que seus mecânicos não estavam prontos para o pit stop. Mais paradas se seguiram para o restante do grid e, faltando 10 voltas para o fim, Vettel estava em P7, enquanto Button liderava à frente de Massa e Alonso.

Na volta 62 de 71, Massa deixou seu companheiro de equipe Alonso o ultrapassar pelo P2, enquanto, duas voltas depois, Vettel recuperou mais uma posição, ficando em P6 após ultrapassar a Mercedes de Michael Schumacher, no último GP do heptacampeão mundial antes de sua aposentadoria definitiva.

E então, na penúltima volta da corrida, após Vettel ter sido pressionado pela Red Bull a diminuir o ritmo, lembrando-o de que sua posição atual era boa o suficiente para garantir o título, Paul di Resta bateu sua Force India na entrada da reta de largada e chegada. A corrida terminou sob o Safety Car com Vettel confirmado como campeão novamente, três pontos à frente de Alonso.

‘Se você me cutucar agora, eu não sentiria’

“É difícil imaginar o que se passa na minha cabeça agora, mesmo para mim mesmo”, disse Vettel após conquistar o terceiro de seus quatro títulos mundiais seguidos. “Estou cheio de adrenalina e se você me cutucar agora, eu não sentiria.”

“Foi uma corrida incrível. Quando você sofre uma rodada na Curva 4 sem motivo e se torna como se estivesse indo na contramão, não é a sensação mais confortável.”

“Tive sorte que ninguém me atingiu, mas o carro ficou danificado e perdemos muita velocidade, especialmente quando secou. Felizmente, começou a chover novamente e me senti muito mais feliz.”

Quanto a Alonso, ele lamentou outra derrota na disputa pelo título com a Ferrari, tendo passado por algo semelhante em 2010, quando também perdeu para Vettel na final do GP de Abu Dhabi. Mas, apesar da decepção, o espanhol insistiu que estava “orgulhoso” de sua temporada de 2012.

“Estou muito orgulhoso e feliz por lutar até a última volta com o conjunto que tínhamos”, disse ele após aquele confronto dramático no Brasil. “Foi de longe a melhor temporada da minha carreira.”

“Vou me lembrar disso como uma temporada dos sonhos. Muito respeito de todos.”