Verstappen se recupera de punição e termina em 9º em Portimão

Max Verstappen

Max Verstappen se recuperou de uma punição de drive-through e terminou em nono lugar na corrida de três horas da categoria GT em Portimão, Portugal. Ao volante da Mercedes-AMG GT3 número 3 da Verstappen Racing, o holandês precisou escalar o pelotão no trecho final para minimizar o prejuízo da equipe.

Antes de Verstappen assumir o carro, Ben Barnicoat e Chris Lulham haviam levado a Mercedes da 13ª para a sexta posição. No entanto, um incidente durante a disputa por posições provocou uma punição que comprometeu as chances de um resultado melhor.

Incidente provoca punição para a Mercedes

Após uma hora e meia de prova, Barnicoat havia avançado da 13ª para a oitava posição. Em seguida, Lulham mostrou bom ritmo e subiu para sexto, aproximando-se da Mercedes número 17, pilotada por Ralf Aron, que liderava a corrida.

A entrada de um período de bandeira amarela em todo o circuito, posteriormente seguida pelo safety car, aproximou os concorrentes. Na relargada, Lulham tentou ultrapassar a Mercedes número 48 na disputa pelo quinto lugar, mas a manobra não saiu como planejado.

O piloto da Verstappen Racing tocou no carro rival, que rodou. Embora a Mercedes número 3 tenha conseguido continuar sem danos significativos, o incidente colocou a equipe sob risco de punição.

Os comissários determinaram um drive-through, que Lulham cumpriu antes de encerrar seu trecho. Depois disso, ele entregou o carro a Verstappen para a parte final da prova, disputada sob as luzes do circuito português.

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Verstappen escala o pelotão no trecho final

Com a punição cumprida, Verstappen retornou à pista na 24ª posição. O holandês, porém, mostrou velocidade desde as primeiras voltas e passou a ganhar posições, registrando tempos próximos aos dos pilotos que disputavam a liderança.

Na frente, a Mercedes número 17 de Aron continuava na ponta, seguida pela Porsche número 80. Já a Porsche número 2, que havia largado da pole position com Morris Schuring, perdeu terreno e caiu para terceiro.

Uma nova bandeira amarela em todo o circuito interrompeu o avanço de Verstappen. O período durou mais do que o habitual e provocou outra entrada do safety car, que agrupou os carros novamente. Na relargada, o holandês ocupava a 19ª posição e voltou a atacar.

A neutralização favoreceu a recuperação da Mercedes número 3, pois as diferenças menores entre os concorrentes facilitaram novas ultrapassagens. Faltando 15 minutos para o fim, Verstappen já estava em 15º, a cerca de três segundos da Ferrari número 50, pilotada por Arthur Leclerc, que ocupava a décima posição.

Ultrapassagens garantem o nono lugar

A princípio, chegar ao top 10 parecia uma tarefa difícil. Entretanto, Verstappen encontrou espaço nos momentos finais e executou uma manobra que lhe permitiu ganhar três posições de uma só vez.

Assim, o holandês cruzou a linha de chegada em nono lugar, reduzindo o impacto da punição sobre o resultado da Verstappen Racing.

A vitória ficou com a Mercedes número 17, de Ralf Aron, enquanto a Porsche número 80 terminou em segundo. A Porsche número 2, que havia largado da pole position, completou o pódio em terceiro lugar.