Verstappen não delega trabalho no simulador para continuar dominando

Max Verstappen em seu simulador doméstico

Em uma era não muito remota, pilotos oficiais e de testes de F1 faziam milhares de quilômetros em testes coletivos e privados para validar as atualizações em seu carro ou simplesmente para definir o acerto básico para o próximo GP. A Ferrari construiu a maioria de suas vitórias na era de ouro do início do milênio graças a sessões intensivas de testes apoiadas por uma equipe específica para esse trabalho. Michael Schumacher, por exemplo, foi aquele que combinou as habilidades de pilotagem inatas com a dedicação total na validação na pista de qualquer atualização ou evolução no seu carro. E a Scuderia tinha mais pilotos testando também, às vezes quatro simultaneamente.

A proibição de testes na temporada de 2009 teve um enorme impacto na metodologia de trabalho das equipes. O crescimento exponencial dos recursos computacionais das infraestruturas de TI, juntamente com o software de simulação cada vez mais confiável, transferiram os testes dos circuitos para os simuladores. Apesar da relutância inicial dos pilotos mais experientes em usarem plataformas de simulação, ao longo dos anos houve uma adaptação natural a isso.

Nova geração

Cada geração é filha de seu próprio tempo e para campeões do calibre de Verstappen, Leclerc, Norris e Russell, a experiência de pilotagem virtual representa um excelente feedback para testar o que foi feito em vários dias de testes de pista.

Apesar da atitude nativa dos novos pilotos em relação à rápida adaptação às plataformas de simulação, a maior parte do trabalho é realizada por pilotos reservas, exceto sessões mais esporádicas realizadas pelos titulares. Por exemplo, a equipe de Maranello, ao longo dos anos, fez uso da incansável contribuição de Marc Genè, Andrea Bertolini, Antonio Giovinazzi e recentemente de Robert Shwartzman.

Os simuladores únicos das equipes de Fórmula 1 consistem em um quadro conectado a sistemas eletromecânicos controlados por computadores dedicados que executam programas que desenvolvem modelos complexos de acertos e circuitos. Para reproduzir as tensões às quais um carro real é submetido, os sistemas eletromecânicos movem sua estrutura em resposta aos controles dados pelo pedal e pelo volante, simulando as forças laterais, de aceleração e de frenagem.

O objetivo dos simuladores é justamente aproximar as condições reais. As equipes comparam os dados coletados durante os treinos livres ou nos dias seguintes aos testes de pré-temporada com os de simulações. A correlação de dados termina quando a diferença entre os parâmetros de simulação e os adquiridos na pista pode ser considerada insignificante.

Durante a temporada, todas as atualizações aerodinâmicas desenvolvidas em sistemas de dinâmica de fluidos computacionais (CFD), posteriormente testadas no túnel de vento, “são carregadas” no modelo virtual do simulador para que os pilotos possam verificar sua qualidade. Por esse motivo, o problema da correlação de dados representa o desvio entre o comportamento do modelo virtual do carro e o encontrado na pista. Portanto, quanto melhor a correlação, mais rápido será o processo de solução de problemas ou evolução do carro.

Uma definição de “piloto completo” é, além de talento dado pela mãe natureza, uma vontade contínua de aprender qualquer detalhe que possa melhorar seu desempenho individual e / ou do carro. Basicamente, é a soma de um piloto com habilidades extraordinárias com uma grande capacidade de testar e desenvolver. Uma alquimia difícil de se encontrar no mesmo indivíduo. Pense em Luca Badoer, o bom piloto em quem Michael Schumacher cegamente confiava no simulador, mas com uma carreira infeliz na F1.

Bicampeão mundial, Max Verstappen recentemente disse que não delega suas sessões no simulador: “Não é que um piloto principal cuide apenas do simulador, como nas equipes menores. Eu quero fazer isso sozinho porque todo mundo tem seu estilo de pilotagem. Os dias no simulador podem ser muito longos, mas sem dúvida valem”. Uma abordagem de quem não quer deixar nada ao acaso, além de um talento extraordinário. Prova o desenvolvimento do processo de amadurecimento do campeão holandês, consciente deste processo.