Verstappen elogia evolução de Antonelli na F1

Max Verstappen e Kimi Antonelli

Max Verstappen elogiou a evolução de Kimi Antonelli na temporada 2026, destacando o talento demonstrado pelo italiano desde as categorias de base.

Aos 19 anos, o piloto da Mercedes vive um momento de destaque na Fórmula 1. Até agora, Antonelli conquistou seis vitórias e ocupa a liderança do campeonato de pilotos.

Ele tem 50 pontos de vantagem sobre Lewis Hamilton. Dessa forma, sua campanha ganhou ainda mais relevância, principalmente pela pouca experiência que possui na categoria.

No entanto, o cenário atual contrasta com sua temporada de estreia. Em 2025, Antonelli enfrentou uma fase complicada no meio do campeonato e também acumulou quatro abandonos.

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Verstappen identificou talento ainda no kart

Apesar das dificuldades iniciais, Verstappen afirma que nunca duvidou do potencial de Antonelli. Na verdade, o tetracampeão mundial já havia percebido o talento do italiano quando ele ainda competia no kart.

“Quando ele ainda estava no kart, você já conseguia perceber que era um dos talentos que mais se destacavam”, afirmou Verstappen.

Segundo o piloto da Red Bull, Antonelli apresentou uma evolução natural ao avançar pelas categorias. Ao mesmo tempo, Verstappen ressaltou a importância de competir em categorias com câmbio antes de chegar aos carros.

“Você cresce das categorias juniores para as seniores. Algo que sempre digo que os pilotos deveriam fazer antes de chegar aos carros é disputar pelo menos algumas corridas em uma categoria com shifter”.

“Dessa maneira, você aprende um pouco sobre como usar as marchas, como competir e também como fazer largadas”.

Ainda no kart, Antonelli conseguiu impressionar rapidamente. Conforme Verstappen explicou, o italiano disputou sua primeira corrida em uma categoria superior já entre os principais nomes do grid.

“Na primeira corrida, ele imediatamente conseguiu se colocar entre os grandes nomes do kart. Nessa idade, você consegue enxergar aquele talento bruto. Depois disso, ele simplesmente continuou mostrando o mesmo potencial nos carros”.

“Ele também deu um salto bastante rápido para a F1. Portanto, é normal que, no primeiro ano, você cometa determinados erros. Afinal, acho que todos nós cometemos”.

Evolução de Antonelli não surpreende Verstappen

A liderança de Antonelli no campeonato surpreende parte do paddock. Afinal, o piloto ainda está apenas em sua segunda temporada na F1.

Mesmo assim, Verstappen não vê a evolução como uma surpresa. Para ele, o salto de performance apresentado pelo italiano corresponde ao processo normal de desenvolvimento de um piloto.

“É claro que, quando você está correndo por uma equipe de ponta, tudo acaba sendo um pouco mais destacado”, explicou.

“Mas, para mim, nunca houve dúvida de que ele daria um salto no ano seguinte. Eu esperava que ele já fosse muito mais consistente e competitivo”.

Por outro lado, Verstappen lembrou que a adaptação à F1 exige tempo. Assim, uma temporada de estreia difícil não representa necessariamente falta de potencial.

Na visão do holandês, os pilotos precisam aprender rapidamente em um ambiente extremamente exigente. Consequentemente, os erros fazem parte desse processo.

“Isso é normal na evolução de um piloto. Na temporada de estreia, pode ser bastante difícil. No entanto, neste momento, é claro que ele está fazendo um trabalho incrível”.