Stella aponta maior fraqueza da McLaren diante da Mercedes

Mercedes e McLaren

A McLaren sabe exatamente onde precisa evoluir para desafiar a Mercedes na temporada 2026 da Fórmula 1. Andrea Stella, chefe da equipe, detalhou quais fatores explicam a diferença de performance e revelou onde o trabalho de desenvolvimento está concentrado.

A atual campeã mundial de construtores ainda não venceu nenhuma corrida em 2026. Em contrapartida, a Mercedes, que fornece a unidade de potência da McLaren, conquistou sete das oito vitórias disputadas até agora.

No início da temporada, a McLaren encontrou dificuldades para explorar todo o potencial da UP Mercedes. Entretanto, a equipe evoluiu nas últimas etapas. Ainda assim, Stella acredita que o principal problema está no próprio carro, e não apenas no motor.

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Chassi responde por 70% da diferença

Segundo Stella, a diferença para a Mercedes permanece entre três e quatro décimos por volta. Ele explicou que a maior parte desse tempo perdido aparece nas curvas.

“Quando analisamos nossa diferença para a Mercedes, ela sempre ficou entre três e quatro décimos. Desse total, cerca de 70% está nas curvas, enquanto os outros 30% aparecem nas retas”, afirmou Stella à imprensa.

De acordo com o dirigente, a explicação para essa desvantagem é bastante clara.

“Nas curvas, entendemos exatamente por que isso acontece. O carro deles gera mais carga aerodinâmica do que o nosso. Por isso, estamos trabalhando nessa área e já temos bons projetos em desenvolvimento”.

Arrasto aerodinâmico também preocupa

Além da menor carga aerodinâmica, Stella destacou que o MCL40 sofre com um nível elevado de arrasto. Consequentemente, a McLaren também perde velocidade nas retas.

“O déficit nas retas pode estar relacionado ao arrasto aerodinâmico adicional do nosso carro. Ao mesmo tempo, também estamos analisando a maneira como utilizamos a UP porque nossa perda de velocidade é bastante significativa”.

Em seguida, Stella explicou que as análises de GPS ajudam a identificar as características de cada carro.

“Nas comparações de GPS, é interessante observar o comportamento dos diferentes carros. Assim, percebemos que perdemos pelo menos um décimo, provavelmente até um décimo e meio, apenas nas retas”.

Mesmo assim, o chefe da equipe ressaltou que identificar a origem exata dessa perda continua sendo uma tarefa complexa.

“Quando tentamos fazer essa engenharia reversa, é difícil calcular quanto representa uma diferença de alguns quilômetros por hora. Afinal, podem existir várias causas. Separar o efeito do arrasto do trabalho da UP nem sempre é uma tarefa simples”.

Trabalho conjunto com a Mercedes HPP segue intenso

Por outro lado, Stella destacou que a McLaren já conseguiu melhorar a forma como administra a entrega de potência durante a volta. Segundo ele, esse avanço surgiu graças ao trabalho conjunto com a Mercedes HPP.

“Quando falamos da utilização da potência, a distribuição da energia depende muito do estilo de pilotagem e da forma como ela é utilizada ao longo da volta. Nesse aspecto, tivemos uma boa evolução graças à colaboração com a HPP”.

Ainda assim, o dirigente evitou fazer comparações entre as UPs utilizadas pelas duas equipes.

“Não posso comentar diferenças relacionadas ao motor porque partimos do princípio de que eles são iguais. No entanto, podem existir diferenças em relação ao arrasto”.

Por fim, Stella reconheceu que a Mercedes possui uma vantagem importante nesse aspecto. Além disso, lembrou que relações de marcha diferentes também podem influenciar o desempenho. Mesmo assim, deixou claro qual é a prioridade da McLaren.

“É justo admitir que a Mercedes gera menos arrasto do que nós. Também utilizamos relações de marcha diferentes, o que pode produzir algum efeito. Podem existir outras causas”.

“No entanto, a única área que está totalmente sob nosso controle é reduzir o arrasto do MCL40. Por isso, estamos concentrando nossos esforços exatamente nesse ponto. Ao mesmo tempo, seguimos mantendo uma colaboração muito próxima com a HPP”.