Sepang e Portimão podem substituir Catar e Abu Dhabi

Circuito de Sepang – Malásia

Sepang e Portimão aparecem entre as principais alternativas da F1 para substituir etapas ameaçadas pelo conflito no Oriente Médio. O circuito da Malásia pode retornar inesperadamente ao calendário ainda nesta temporada. Enquanto isso, a pista portuguesa surge como opção para receber a última corrida do ano.

Os dirigentes da categoria avaliam diferentes possibilidades caso os GPs do Catar e de Abu Dhabi não possam ser realizados. Além disso, diminuíram drasticamente as chances de o Bahrain receber uma corrida em 4 de outubro.

Há poucas semanas, o circuito do Bahrain parecia próximo de ganhar sinal verde. A prova aconteceria entre os GPs do Azerbaijão e de Singapura. No entanto, a escalada do conflito entre os EUA e o Irã mudou completamente o cenário.

Os ataques com mísseis realizados pelo Irã aumentaram a preocupação com a segurança na região. Portanto, a confirmação de uma etapa no Bahrain tornou-se extremamente improvável neste momento.

Decisão da FIA pode influenciar a F1

Uma definição sobre a corrida no Bahrain deve acontecer em breve. Aliás, esse processo pode ser acelerado pela decisão prevista para este fim de semana no Conselho Mundial de Automobilismo da FIA.

A entidade analisará a situação das provas do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) no Oriente Médio. No início do ano, após a eclosão do conflito envolvendo o Irã, a FIA transferiu a etapa do Catar para 24 de outubro. Por sua vez, o encerramento da temporada permaneceu marcado para 7 de novembro no Bahrain.

A decisão do Conselho Mundial terá como principal critério a segurança de pilotos, equipes e profissionais envolvidos. Assim, o posicionamento adotado no WEC pode abrir caminho para uma medida semelhante na F1.

Qualquer decisão definitiva sobre os GPs do Catar e de Abu Dhabi provavelmente será adiada pelo maior tempo possível. Dessa forma, a categoria poderá acompanhar a evolução do conflito antes de cancelar duas de suas etapas mais importantes.

Entretanto, a F1 pretende definir a situação do Bahrain antes da pausa de verão. Mesmo que essa corrida não seja realizada, existe um interesse crescente em aproveitar o fim de semana de 4 de outubro para incluir outro GP.

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Sepang aparece como principal alternativa

A busca por uma etapa substituta ganhou força diante das dúvidas sobre Catar e Abu Dhabi. Atualmente, o calendário possui 22 fins de semana de corrida, embora a programação original previsse 24 GPs. Portanto, novos cancelamentos poderiam reduzir ainda mais a temporada.

Por outro lado, existem poucas opções capazes de receber uma corrida com tão pouca antecedência. Além da disponibilidade do circuito, a F1 precisa considerar o transporte dos carros, equipamentos e estruturas das equipes.

Um retorno à Europa entre Baku e Singapura, por exemplo, seria logisticamente complicado. A Turquia poderia aparecer como alternativa por estar relativamente próxima do Azerbaijão. Contudo, fontes indicam que Sepang está entre os principais candidatos.

O circuito malaio possui uma localização estratégica antes do GP de Singapura. Além disso, fica próximo ao Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, o que facilitaria consideravelmente o transporte de cargas.

A Malásia recebeu a F1 em Sepang entre 1999 e 2017. Embora o circuito fosse muito apreciado por pilotos, equipes e fãs, os organizadores decidiram abandonar o calendário. Naquele período, as elevadas taxas cobradas para sediar o evento já não justificavam o investimento.

Desde então, Sepang continua recebendo regularmente a MotoGP e outras categorias internacionais. Por isso, sua estrutura permanece em condições de organizar uma corrida de grande porte em pouco tempo.

Circuito de Portimão

Portimão pode receber a última corrida

Enquanto analisa Sepang para outubro, a F1 também procura alternativas para o encerramento da temporada. Caso Catar e Abu Dhabi sejam cancelados, Portimão – que é outra pista muito apreciada por todos –  aparece como a opção mais provável.

O circuito português poderia receber uma corrida em 6 de dezembro, duas semanas depois do GP de Las Vegas. Dessa maneira, Portimão assumiria o lugar de Abu Dhabi como palco da decisão do campeonato.

A pista do Algarve já recebeu a F1 em 2020 e 2021, durante as mudanças provocadas pela pandemia. Portanto, tanto o circuito quanto os organizadores possuem experiência recente com a categoria.

Apesar de Sepang e Portimão aparecerem na pole entre as alternativas, a F1 ainda não tomou uma decisão definitiva. Tudo dependerá da evolução do conflito e das avaliações de segurança realizadas nas próximas semanas.