Russell no topo da lista da Red Bull, caso perca Verstappen para a Mercedes

George Russell nos Touros?

As especulações nunca cessam no mundo da Fórmula 1. Quando não há alguma “de momento”, supõe-se outras para o futuro.

A mais nova e quente no paddock diz que a Red Bull Racing está fazendo planos de contingência, caso Max Verstappen deixe a equipe. O tricampeão mundial tem contrato até o final de 2028, mas seu futuro está incerto desde o início deste ano, quando começou a briga entre seu pai Jos e o chefe de equipe Horner.

Verstappen está tentando ganhar um quarto título consecutivo nos Touros este ano. Lando Norris está reduzindo lentamente a diferença, mas o holandês ainda mantém uma vantagem de 52 pontos com seis corridas (e três Sprints) para o final.

Embora o desempenho seja o fator mais importante, pode não ser o suficiente para convencer Verstappen a continuar comprometido a longo prazo. A trajetória da equipe a partir de 2026 é uma grande preocupação.

Eles começaram o ano com o melhor carro do grid, de longe, e agora estão em uma sequência de oito corridas sem vitórias. O momento da saída de Adrian Newey pode não ser uma mera coincidência, assim como o texto renovado da FIA proibindo novamente os freios assimétricos na F1.

O diretor esportivo Jonathan Wheatley também está saindo para liderar a equipe Audi. A guerra de palavras entre Jos Verstappen e Christian Horner fala sobre uma divisão dentro da organização e da equipe.

A Mercedes é a favorita para contratar Verstappen, caso ele fique disponível. Mas a Aston Martin precisará de um sucessor para Fernando Alonso e eles esperam conseguir fazer a dupla Newey / Verstappen novamente.

Red Bull deve priorizar Russell se perder Verstappen para a Mercedes

A Mercedes estaria aparentemente preparada para se separar de George Russell ou do recém-contratado Kimi Antonelli se tiver a chance de contratar Verstappen. De acordo com Andrew Benson, da BBC Sport, Toto Wolff espera que o primeiro tenha uma vantagem natural sobre o novato no ano que vem.

E também é difícil acreditar que Wolff iria “desistir” de Antonelli, um piloto que ele “nutriu” nos últimos sete anos, após uma única temporada. Isso talvez coloque Russell em perigo.

Certamente o piloto de 26 anos atrairia o interesse de várias equipes caso a Mercedes o substitua. Ele estaria “bem no topo” da lista da Red Bull, potencialmente configurando uma troca inadvertida de pilotos.

Russell assinou um novo contrato em 2023, mas ele expira no final da próxima temporada. De acordo com o Spotrac, ele ganha cerca de USD 18 milhões por ano atualmente.

Christian Horner falou sobre a contratação de George Russell pela Red Bull

Russell tem mostrado seu talento “fenomenal” desde seus dias na Williams, disse recentemente Ruth Buscombe, ex-estrategista de várias equipes rivais, entre elas a Ferrari. O mais memorável é que ele ‘conquistou’ de Williams um pódio num GP da Bélgica que não aconteceu em 2021, após uma volta de classificação inspirada na chuva.

Sua graduação na Mercedes rapidamente pareceu inevitável. Ele teve que esperar até 2022 para substituir Valtteri Bottas, mas derrotou naquele ano mesmo o heptacampeão mundial Lewis Hamilton, que sim, fez vários experimentos num carro de conceito zeropod bem complicado para a Mercedes, por exatamente 9 corridas.

Enquanto Hamilton reagiu ganhando no ano passado, Russell tem sido o mais rápido dos dois em 2024. Russell está vencendo em classificação por 13 x 5 e também está 10 x 5 nas corridas, embora onde importe mais – tabela de pontos -, ele permaneça 19 pontos atrás de Hamilton.

Christian Horner está olhando Russell e declarou publicamente seu interesse em Singapura. Ele disse que seria muita “tolice” da Red Bull não tomar nota de sua situação contratual, o que pode marcar o início de uma longa história.