Russell volta ao carro antigo e conquista P2 em Singapura

George Russell

George Russell reagiu ao abandono no fim do GP do Bahrain em Sepang com o segundo lugar na classificação Sprint do GP de Singapura. O britânico voltou a utilizar a especificação anterior da Mercedes e ficou atrás apenas de Max Verstappen, da Red Bull.

A equipe decidiu dividir os caminhos de desenvolvimento em Marina Bay depois de encontrar dificuldades para avaliar os ganhos das atualizações introduzidas em Sepang. Assim, Russell voltou ao pacote com o qual conquistou a pole position e venceu em Baku, enquanto Kimi Antonelli manteve as peças mais recentes.

A escolha pareceu favorecer Russell na sexta-feira. O britânico garantiu P2 no grid da Sprint, enquanto Antonelli terminou em sétimo, a mais de meio segundo do companheiro.

Russell elogia desempenho da versão antiga

Russell afirmou que a Mercedes mostrou competitividade desde o início das atividades em Singapura. No TL1, inclusive, ele terminou no topo da tabela de tempos, um sinal positivo antes da classificação Sprint.

“Para ser sincero, parecíamos competitivos durante todo o dia, desde as primeiras voltas no TL1. Obviamente, lideramos a tabela de tempos naquela sessão”, afirmou o britânico.

O piloto também reconheceu a força de Verstappen, que conquistou a pole da Sprint. O holandês adotou uma estratégia diferente no SQ3 e completou apenas uma volta rápida, enquanto a Mercedes seguiu outro caminho.

“Sabíamos que Max era rápido, e ele adotou uma estratégia um pouco diferente no SQ3, fazendo apenas uma volta. Quem sabe qual abordagem foi melhor? De qualquer forma, estou bastante satisfeito com o P2”, acrescentou Russell.

Quero ser VIP

Mercedes ainda não confirma ganhos das atualizações

A Mercedes levou a Singapura duas configurações diferentes do carro para comparar o comportamento de cada pacote. Russell voltou à versão anterior, enquanto Antonelli permaneceu com as atualizações introduzidas em Sepang.

O resultado da classificação favoreceu o britânico, mas a equipe ainda não considera a comparação conclusiva. Russell destacou que os dados disponíveis não demonstram que as novas peças não funcionam. Entretanto, os tempos de volta ainda não confirmaram os ganhos esperados.

“Posso confirmar que a versão antiga não é ruim!”, brincou Russell.

“Vamos ver o que acontece amanhã com Kimi usando as atualizações. Como equipe, ainda não temos nada que indique que elas não funcionam. Mas este é um esporte guiado pelo cronômetro, e os tempos ainda não foram bons para as atualizações”, explicou.

Dessa forma, a Sprint e as próximas atividades poderão ajudar a Mercedes a entender melhor as diferenças entre as duas configurações. O desempenho de Antonelli também será importante para avaliar se o pacote novo oferece vantagens que ainda não apareceram nos resultados.

Russell prevê largada difícil contra Verstappen

Apesar do bom resultado, Russell não espera uma tarefa fácil na Sprint. O britânico acredita que a diferença de aderência entre os lados do grid em Singapura pode dificultar sua tentativa de atacar Verstappen na largada.

Além disso, o piloto terá de administrar a posição em uma pista de ultrapassagens complicadas. Por isso, Russell considera que manter o segundo lugar já seria um resultado importante.

“Vai ser muito desafiador. A aderência varia bastante de um lado para o outro do grid aqui. No ano passado, os pilotos que largaram do lado da pole tiveram uma grande vantagem. Portanto, provavelmente teremos de tentar manter o P2”, avaliou.

Russell também acompanha a investigação sobre Verstappen, suspeito de ultrapassar Lewis Hamilton sob bandeira amarela durante o SQ1. Uma eventual punição ao piloto da Red Bull poderia alterar o grid da Sprint.

“Sei que Max está sob investigação por causa das bandeiras amarelas. Vamos ver o que acontece”, concluiu Russell.

O britânico, porém, tem outro fator importante no horizonte: uma punição relacionada à unidade de potência o fará perder posições no grid do GP de Singapura de domingo. Assim, a Sprint representa uma oportunidade relevante para somar pontos antes de enfrentar o desafio da corrida principal.