Ricciardo: Verstappen é o segundo melhor piloto da F1

Max Verstappen e Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo revelou mais informações sobre seu período competindo ao lado de Max Verstappen na Red Bull, descrevendo o impacto significativo que o holandês teve em sua estreia na equipe.

Tendo impressionado em sua campanha de estreia com a Toro Rosso em 2015, Verstappen foi promovido à Red Bull no lugar de Daniil Kvyat no começo da temporada seguinte, assumindo o cockpit a partir do GP da Espanha.

Ele conquistou uma sensacional vitória na estreia aos 18 anos de idade, montando o cenário para uma batalha intrigante com Ricciardo nos três anos posteriores antes do australiano sair da equipe.

Ricciardo tem memórias claras de seu primeiro treino juntos no Circuito de Barcelona-Catalunha, notando a velocidade pura e a “falta de medo” de Verstappen, que ele sente que agora foram complementadas pela maturidade crescente.

“Como pessoa, eu realmente gosto de Max. Claro, provavelmente tem sido mais fácil nos entendermos depois que deixamos de ser companheiros de equipe porque não temos aquele confronto direto”, declarou Ricciardo em uma entrevista ao racingnews365.com.

“Mas eu acho que ele também amadureceu, então também gosto da maneira como ele faz as coisas. Nós somos bem diferentes, mas creio que ele é muito fiel às suas palavras, evita besteiras. Definitivamente, eu gosto dele e o respeito por isso”.

“Como piloto, eu me lembro de sua primeira sessão de treinos em Barcelona quando ele estreou na Red Bull e foi rápido imediatamente. Lembro de ver os dados e pensar ‘tudo bem, ele não está brincando!'”

“Acho que ele tem aquela velocidade pura, aquela falta de medo. Agora ele também possui aquela maturidade que realmente o torna um piloto de ponta”.

Hoje, Ricciardo tem palavras positivas sobre seu período como companheiro de Verstappen apesar de alguns problemas – o mais dramático no GP do Azerbaijão de 2018, quando os dois colidiram na reta principal.

“Foi divertido. Com certeza, houve algumas colisões na pista, mas nunca foi… Considerando como nós éramos ferozes, acredito que lidamos muito bem com aquilo”, explicou Ricciardo.

“As reuniões nunca foram hostis. Eu acho que nós trocávamos boas informações. Creio que nossos engenheiros eram bons, nunca houve nenhum tipo de segredo e eles eram bastante abertos um com o outro – na verdade, o ambiente era ótimo”.

Ricciardo insistiu que teve o mesmo tratamento de Verstappen o tempo todo, apesar de ocasionalmente ter questionado o “ponto de vista” da Red Bull.

“No que diz respeito ao carro, ao acerto, eu nunca questionei a igualdade do equipamento. Mas às vezes eu sentia que o ponto de vista não era igual em algumas situações – Baku sendo o maior exemplo”, comentou ele.

“Foi quando me senti um pouco inseguro. Eu sei que com (Mark) Webber e (Sebastian) Vettel às vezes havia uma asa dianteira ou alguma outra coisa, e quem fica com essa parte? Honestamente, eu nunca passei por isso”.

Ricciardo não tem dúvida que Verstappen se tornará campeão mundial um dia, seja em 2021 ou no futuro.

“Se não for neste ano, acho inevitável ele conquistar um título mundial. Não estou dizendo que é algo fácil de alcançar, mas acredito que ele tem todas as qualidades para isso”, acrescentou Ricciardo.

“A abordagem dele nas corridas também é boa, eu gosto de como ele tenta aproveitar qualquer espaço. Vejo muitas semelhanças na maneira como ele encara as corridas, portanto certamente posso respeitar isso”.

Ao ser questionado sobre quem é o melhor piloto, ele riu: “Até o dia em que eu parar, sempre vou acreditar que sou o melhor. Acho que vou parar no dia em que não acreditar mais que sou o melhor piloto”.

Ricciardo então brincou: “Max é o segundo melhor? Provavelmente! Provavelmente!”