Red Bull explica por que não mandou Verstappen trocar posição com Hadjar

Max Verstappen

Laurent Mekies explicou por que a Red Bull decidiu não ordenar uma troca de posições entre Max Verstappen e Isack Hadjar durante o GP do Azerbaijão. Mesmo com o tetracampeão enfrentando dificuldades com os pneus médios, a equipe preferiu manter os pilotos nas posições que ocupavam.

Verstappen largou em P8 e ganhou cinco posições até a sexta volta. Nesse intervalo, o piloto da Red Bull ultrapassou Pierre Gasly, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc e o próprio Hadjar.

No entanto, Oscar Piastri se mostrou um obstáculo mais difícil. Além disso, Hadjar passou a pressionar Verstappen, principalmente porque utilizava pneus macios, enquanto o holandês estava com os médios.

Hadjar tinha vantagem com os pneus

Em determinados momentos, Hadjar avisou pelo rádio que tinha ritmo para avançar. O francês chegou inclusive a perguntar se Verstappen estava enfrentando dificuldades.

A Red Bull respondeu que o tetracampeão estava “passando por uma fase ruim com os pneus”. Ainda assim, a equipe decidiu não permitir que Hadjar atacasse Piastri.

Segundo Mekies, a Red Bull avaliou diferentes cenários antes de optar por manter os dois carros nas posições.

“Analisamos todos esses cenários, honestamente, e decidimos manter os carros nessas posições”, explicou Mekies à Sky Sports F1.

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Red Bull esperava pelo Safety Car

A equipe considerava que o Safety Car poderia mudar completamente a situação da corrida. Por isso, preferiu preservar sua formação enquanto Verstappen lidava com as dificuldades dos pneus médios.

“Acreditamos que era a melhor chance de ter uma oportunidade de ultrapassar Piastri e [George] Russell. É muito difícil aqui não contar com um Safety Car em algum momento. Todos estávamos esperando pelo Safety Car.”

A estratégia acabou funcionando. Após 30 voltas, Alex Albon bateu sua Williams entre as Curvas 5 e 6, provocando a entrada do Safety Car.

“Max estava sofrendo com os médios naquele momento, e sabíamos que, com os macios, teríamos uma chance melhor. No fim, foi exatamente o que aconteceu.”

Verstappen quase venceu Russell

Depois de dois períodos de Safety Car, Verstappen ganhou a oportunidade de lutar diretamente pela vitória. O holandês pressionou George Russell até a bandeirada e terminou apenas 0s196 atrás do piloto da Mercedes após 51 voltas.

Hadjar, por sua vez, completou o pódio em P3 e conquistou seu segundo pódio da temporada.

“Estávamos perdendo um décimo, mas tivemos a chance de lutar com ele [Russell] e mostrar que tínhamos o mesmo ritmo”, afirmou Mekies.

O chefe da Red Bull também elogiou a atuação de Verstappen durante todo o fim de semana.

“Ele esteve voando durante todo o fim de semana.”

Red Bull destaca evolução do RB22

Mekies considerou o resultado especialmente importante para a equipe. Afinal, Verstappen e Hadjar terminaram em P2 e P3 por desempenho próprio, sem depender de uma punição ou de um resultado externo.

“Ele foi muito, muito forte. Provavelmente foi nosso fim de semana mais forte. Foi bom ter os carros em P2 e P3 por mérito. Um enorme parabéns a todos em Milton Keynes.”

Além disso, a Red Bull levou atualizações para Baku. Mekies destacou o trabalho realizado tanto no chassi quanto na unidade de potência para extrair mais desempenho do RB22.

“Tivemos nossas atualizações aqui. Foi um trabalho enorme de todos, tanto no lado do chassi quanto da unidade de potência, para extrair mais do pacote.”

Por fim, Mekies lembrou a diferença de desempenho que a Red Bull enfrentava no começo da temporada.

“Parecia muito distante no início da temporada, quando os outros caras estavam completando voltas um segundo mais rápido que nós. Agora estamos nessa disputa, então um grande parabéns a todos.”