Red Bull considera processo contra alegação de trapaça

Red Bull

O jornal The Telegraph disse que a Red Bull está considerando uma ação legal contra Zak Brown, CEO da McLaren, por efetivamente rotulá-los de “trapaceiros” por violação do limite de orçamento. Os Touros já tinham ameaçado processar Toto Wolff também.

A equipe de Milton Keynes ainda contesta que violou o limite do ano passado e está furiosa por ser julgada pela opinião pública.

A Red Bull foi considerada culpada na semana passada pelo órgão regulador do automobilismo, a FIA, por violações “procedimentais” e “pequenos gastos excessivos” do limite de 2021, que foi fixado em USD 145 milhões em sua primeira temporada.

É uma acusação que poderia, em teoria, levar Verstappen a ser destituído do título de 2021, embora não haja expectativa no paddock de que isso aconteça.

A Red Bull respondeu imediatamente com uma declaração dizendo que estava “surpresa e desapontada” com a decisão, já que sua apresentação estava “abaixo do limite do orçamento”.

A FIA ainda não anunciou uma punição, quando a Red Bull pode aceitar ou contestar a decisão. Mas a falta de clareza não impediu que seus rivais aplicassem enorme pressão sobre a FIA na preparação para o GP dos EUA deste fim de semana em Austin, Texas.

Brown na semana passada escreveu uma carta ao presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem – posteriormente vazada – argumentando que os gastos excessivos da Red Bull “constituem trapaça” e pedindo uma redução em seu limite de 2023 igual ao dobro de gastos excessivos, além de uma redução de 20% no CFD (dinâmica de fluidos computacional) e tempo de túnel de vento.

Diz-se que Christian Horner, chefe da equipe Red Bull, está furioso com essa carta e com as especulações que foram feitas antes e depois da decisão da última segunda-feira.

O ponto central para a queixa da Red Bull são as áreas específicas de gastos excessivos em disputa, que eles insistem que não são “relacionadas a desempenho”, um fato que todos querem que a FIA esclareça.

Tentar reunir exatamente o que aconteceu não é fácil, já que o processo é confidencial, mas os detalhes estão começando a surgir lentamente.

Acredita-se que a submissão dos documentos da Red Bull, feita em março, tenha sido cerca de US$ 4 milhões abaixo do limite, mas acabou sendo avaliada como sendo superior ao orçamento devido a vários itens de grande valor. Alguns desses itens podem não ter sido originalmente incluídos em sua submissão, mas outros itens foram incluídos que não precisavam ser, aumentando ainda mais a confusão.

Acredita-se que uma parte do suposto gasto excessivo – mais de USD 1 milhão – esteja relacionado a um “pagamento excessivo” de imposto corporativo, que deveria ser excluído, mas que a Red Bull apresentou. Acredita-se que a FIA tenha reconhecido isso como um fator atenuante por estarem acima do orçamento, mas o corpo diretivo não permitirá que eles refaçam sua submissão de 2021.

O catering é outra área que foi amplamente mencionada em despachos nas últimas semanas, especificamente a alimentação de funcionários da Red Bull não incluída no limite. Acredita-se que cerca de USD 500.000 foram adicionados à apresentação da Red Bull depois que eles excluíram funcionários “não-F1” de sua conta de catering, apenas para serem informados de que precisavam incluí-los, pois não estava claro quais eram da F1 e quais não eram.

Entende-se que a Red Bull está argumentando que sua interpretação desta regra não foi aceita pela FIA na apresentação provisória da equipe.

Isso contradiz um argumento que Brown fez em sua carta quando disse que havia “ampla oportunidade de buscar qualquer esclarecimento se os detalhes não estivessem claros” e, portanto, “não há razão para qualquer equipe agora dizer que está surpresa”.

Diz-se que mais USD 1 milhão dizem respeito a “peças não usadas”, que foram posteriormente reclassificadas e, novamente, podem ter sido excluídas da apresentação da Red Bull.

Existem outras áreas relatadas em disputa – pagamento por doença, pagamentos a funcionários em quarentena – mas fontes sugerem que o argumento central da Red Bull para a FIA é que seus gastos excessivos não foram “relacionados a desempenho” e isso é algo muito difícil de se provar num ambiente de disputas tão hostis como a Fórmula 1, onde historicamente todos desconfiam de todos.