Punições brandas acabariam com o limite de orçamento. FIA adia divulgação

Interlagos – São Paulo

A reportagem abaixo é do Autosport

A Fórmula 1 está se preparando para o que pode ser um teste crítico de seu futuro a longo prazo hoje, em meio a preocupações de que um passo errado possa sinalizar “fim de jogo” para o limite de orçamento.

Após meses de análise e vários atrasos, a FIA finalmente deve anunciar os resultados de sua auditoria nas finanças das equipes de F1 para o campeonato mundial de 2021.

Este momento definirá se cada um deles cumpriu ou não o limite orçamentário de cerca de USD 145 milhões que estava em vigor para o ano passado.

Aqueles que receberem o polegar para cima receberão seus certificados de conformidade. Qualquer um que não receber, corre o risco de uma audiência de limite de custos e punições.

Mas, em vez de ser apenas um momento de procedimento padrão, o paddock sussurrou em Cingapura que duas equipes podem ter violado as regras, deixando a F1 e seus seguidores em suspense para o que pode ser um anúncio extremamente significativo.

Com o limite de custo sendo um componente central dos planos da F1 de entregar um grid mais próximo a longo prazo, nivelando os gastos entre todas as equipes, a FIA enfrenta um ato de equilíbrio extremamente difícil de lidar com possíveis problemas.

Desafiar as equipes que excederam os limites do que são regras incrivelmente novas, e corre o risco de causar uma enorme controvérsia em uma temporada de 2021 que ainda continua sendo um tópico dolorido para muitos.

Mas envie qualquer violação em potencial para debaixo do tapete ou aplique uma penalidade muito fraca em qualquer infrator de regras, e corre-se o risco de abrir as comportas ao fazer outras equipes sentirem que gastar demais não é algo com o qual eles realmente precisam se preocupar.

Não é surpresa que a Ferrari tenha sido tão aberta em Cingapura no último fim de semana sobre o quão importante esse momento é para a era do limite de custos da F1.

O diretor de corrida Laurent Mekies disse: “É um teste muito vital para o limite de custos. E se não passarmos nesse teste, provavelmente o jogo acabou, porque as implicações são enormes”.

O que deixou equipes de ponta como Mercedes e Ferrari tão em conflito com o potencial de gastos excessivos de outras é que elas sabem quanto desempenho está sendo deixado na mesa por elas seguirem rigorosamente o limite de custo.

O medo deles é que, se outras equipes encontrarem maneiras de contornar os limites de gastos, mas permanecerem com a letra da lei, ou ficarem felizes em gastar demais e apenas tomar punições no queixo, serão forçadas a mudar de tato.

Submissão Red Bull

Apesar de todos os holofotes em Cingapura estarem na Red Bull e das suspeitas de que seus gastos com atualização estão fora de sintonia com os outros, o chefe da equipe, Christian Horner, deixou claro que sua submissão em 2021 estava abaixo do limite.

De fato, observadores sugeriram que suas contas auditadas estavam vários milhões de dólares abaixo do limite de USD 145 milhões e não foram impactadas pelos esclarecimentos de gastos que a FIA emitiu nos últimos meses, pois passou pelas auditorias de cada equipe.

“Está significativamente abaixo”, disse o chefe da equipe, Christian Horner. “Com os esclarecimentos, devemos estar ainda mais abaixo…”

O julgamento final é, obviamente, da FIA, assim como as autoridades fiscais nem sempre podem concordar com a auto avaliação de um indivíduo.

Somente a FIA pode decidir o valor justo dos gastos que a Red Bull fez e quanto trabalho que ramificações como a Red Bull Technology devem ser atribuídos ao orçamento da F1.

Além disso, a FIA precisa esclarecer quais despesas são designadas para a temporada de 2021 e para 2022.

E é por isso que há tanto interesse em saber qual será o resultado hoje das equipes que sentem que nem todas as equipes estão operando com as mesmas restrições.

Como disse Mekies: “Acho que a preocupação vem se você pensar no nível de restrições que (foi) imposto às grandes equipes, então você percebe quanto tempo de volta haverá se você não as aplicar rigorosamente.”

“Estávamos massivamente restringidos e, portanto, qualquer milhão, qualquer vazamento que você permitir no teto orçamentário, se transformará em alguns décimos de segundos no carro”.

Mas a situação não é importante apenas para as grandes equipes. Se a situação do limite de custo evoluir para um cenário do Velho Oeste, onde todas as equipes decidirem que agora podem furar o limite, isso prejudica todo o objetivo de nivelar a grid.

O risco, então, é que as equipes maiores simplesmente acelerem seus gastos – e recebam punições brandas futuras – sabendo muito bem que o resultado final é um carro muito mais rápido.

É por isso que a forma como a FIA lidar com o limite de custos e quão transparente é em seu julgamento sobre os assuntos de cada equipe é de grande interesse para as equipes menores e maiores.

As memórias do acordo secreto que a FIA concordou com a Ferrari sobre sua UP de 2019 continuam sendo um ponto sensível para muitos no paddock.

A FIA não terá uma tarefa fácil em encontrar uma resposta que deixe todas as partes felizes se as equipes ultrapassarem o limite. E se der a todas a liberação, isso servirá igualmente para desencadear inquietação no paddock se não houver uma ótima explicação do porquê.

Como disse o chefe da Haas, Gunther Steiner: “Se houver uma violação, eu diria que temos que nos certificar de que seremos informados: se houver lacunas, o que pensamos que há, que todos as entendam quais são elas. E, obviamente, lacunas significam opiniões diferentes sobre regulamento. Então, isso precisa ser totalmente esclarecido.”

Aderindo ao plano

Seja qual for o resultado do anúncio de hoje, a mensagem das equipes no grid é clara: a F1 não deve abandonar o limite de orçamento apenas porque enfrentou dificuldades em seu primeiro obstáculo.

O chefe da Alfa Romeo, Fred Vasseur, disse: “Sabíamos desde o início, quando votamos pelo teto de custos, que seria difícil, primeiro colocar em prática nas grandes equipes e depois policiá-lo.”

“Mas agora que tomamos a decisão, temos que seguir em frente. Não há como voltar atrás e não podemos impedir.”

Apesar da dor que causou às equipes de ponta, que tiveram que fazer redundâncias para ficar abaixo do limite, elas também concordam que o teto de custos foi a coisa certa a fazer. A chave é simplesmente garantir que funcione de forma justa para todos.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, disse: “Decidimos seguir o caminho do teto de custos e queremos dar às equipes menores a oportunidade de lutar com as grandes.”

“Por isso, fomos obrigados a reestruturar nossos negócios e retirar dezenas e dezenas de milhões de dólares para ajustar o limite de custos, para tornar as equipes menores mais competitivas.”

“Acho que todo o propósito do exercício foi que estamos todos sob o mesmo guarda-chuva, e que não se torne um campeonato de contabilidade no qual estamos tentando burlá-lo. É contra o que todos nos comprometemos.”

Mesmo para a Red Bull, que ficou irritada com as rivais apontando o dedo para ela, como o processo se desenrola a partir daqui é algo que todos estão intrigados em descobrir, pois ela também apoiou totalmente o limite de custo, apesar dos sacrifícios que teve que fazer.

Horner disse: “Acho que é uma coisa positiva que está acontecendo na Fórmula 1 e teve um impacto direto nos custos.”

“Ouvi dizer que até 40 pessoas foram demitidas de uma de nossas equipes rivais. Na Red Bull, despedimos mais de 90 pessoas, e o controle de custos que foi feito foi absolutamente rigoroso em toda a organização.”

Ele acrescentou: “Acho que é algo que a FIA pode policiar, mas inevitavelmente haverá aprendizados e estamos vendo esclarecimentos que estão surgindo, mesmo após o envio, que poderia ter um impacto sobre as submissões reais que foram feitas em março.”

“Então, é claro, sempre haverá um processo de curva de aprendizado, tanto para os reguladores quanto para os participantes.”

É por isso que a F1 está tão ansiosa para descobrir o que vai sair da sede da FIA em Paris ainda hoje.

Atualização: A FIA acaba de informar que vai atrasar os trabalhos e só vai informar os resultados de sua auditoria e emitir os “certificados de conformidade” na próxima segunda-feira.