Por que a Mercedes confia tanto em Kimi Antonelli

Kimi Antonelli

A Mercedes mostrou pouca perda de desempenho após a saída de Lewis Hamilton em 2025. O diretor de engenharia de pista, Andrew Shovlin, explicou por que a equipe acredita que Kimi Antonelli pode suceder o heptacampeão com sucesso.

Ruptura histórica com a Ferrari

A mudança de Hamilton para a Ferrari foi anunciada ainda antes do início de 2024. Assim terminou uma das parcerias mais vitoriosas da história da categoria. Durante os anos de domínio, o britânico conquistou seis títulos mundiais de pilotos com a Mercedes. Logo, a equipe precisou tomar uma decisão estratégica sobre o futuro.

A Mercedes até considerou contratar Max Verstappen. Contudo, escolheu outro caminho. George Russell assumiu o papel de líder, enquanto o jovem Kimi Antonelli recebeu uma oportunidade antecipada na Fórmula 1.

No papel, perder um piloto com a experiência e a capacidade de feedback técnico de Hamilton parecia um golpe duro. Inclusive, Laurent Mekies, chefe da Red Bull, já descreveu Verstappen como o principal “sensor” do carro. Portanto, o valor do piloto de elite parecia inquestionável.

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Por que a Mercedes não depende do piloto no desenvolvimento

Mesmo assim, Shovlin revelou que o processo da Mercedes não depende tanto do feedback do piloto como muitos imaginam.

Ele explicou: “Para ser sincero, com o George está tudo bem. O ponto principal é que nós não desenvolvemos o carro baseados apenas no que o piloto diz. A maior parte vem das simulações. Buscamos carga aerodinâmica, equilíbrio e menos arrasto.”

Depois, completou: “O piloto ajuda, claro. Porém, o desenvolvimento principal acontece na aerodinâmica e na suspensão. E o George dá uma referência constante.”

Segundo Shovlin, a chegada de Antonelli não trouxe insegurança: “O Kimi descreve muito bem o que o carro faz. Sempre olhamos para ele como o futuro. Era natural existir um ano de aprendizado.”

Ele ainda destacou: “Tivemos um ciclo fenomenal com o Lewis. Ele decidiu buscar um novo desafio na Ferrari. Nós seguimos com o nosso plano. E, no balanço geral, acho que funcionou bem.”

Resultados comprovam a aposta

Os números sustentam a confiança. Em 2025, Russell e Antonelli levaram a Mercedes ao vice-campeonato de construtores, após o terceiro lugar no ano anterior.

Entretanto, a McLaren seguiu inalcançável. Mesmo com o mesmo motor Mercedes, a equipe de Woking garantiu o título com seis corridas de antecedência.

Foco total no novo regulamento de 2026

Agora, a Mercedes mira 2026. O novo regulamento muda carros, motores e combustível. Historicamente, a equipe alemã se beneficia de ciclos de mudança técnica.

Portanto, muitos no paddock já colocam a Mercedes entre as favoritas para a próxima era. Mesmo sem Hamilton.