Patrese diz que Antonelli pode bater Russell em 2026

Riccardo Patrese acredita que Kimi Antonelli tem condições reais de superar George Russell na disputa pelo título da Fórmula 1 em 2026. Além disso, o ex-piloto destacou que a aposta da Mercedes no jovem já mostra resultados claros.

Em entrevista à La Gazzetta dello Sport, o italiano elogiou a decisão tomada por Toto Wolff ao promover Antonelli ainda adolescente. Segundo ele, a escolha foi ousada, mas acertada desde o início.

Patrese elogia aposta da Mercedes em Antonelli

“Com certeza”, afirmou ao ser questionado se Antonelli pode levar vantagem sobre Russell. Em seguida, explicou o motivo. “Antes de tudo, porque Toto Wolff o quis na Mercedes, apostando nele quando todos achavam que ele era meio louco.”

Na sequência, reforçou a confiança no talento do piloto. “Em vez disso, acho que ele tomou a decisão certa, porque apostou em um cara com talento extraordinário.”

Patrese também comparou os dois pilotos da equipe. “Russell também é um bom piloto, mas não é um campeão como Verstappen.”

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Italiano incentiva briga imediata pelo título

Além disso, o ex-piloto foi além e sugeriu que Antonelli deve mirar o título já nesta temporada. “Eu disse ao Kimi que ele precisa vencer o campeonato mundial este ano.”

Apesar do tom direto, ele revelou a reação do jovem. “Ele riu, mas sabe que pode não ter o carro mais rápido em 2027.”

Ferrari surge como principal rival da Mercedes

Ao analisar o cenário geral, Patrese apontou a Ferrari como a principal adversária da Mercedes no momento. Ainda assim, ele destacou que o desenvolvimento segue em andamento.

“Acho que eles fizeram um bom trabalho. Agora, são os rivais mais perigosos da Mercedes, e os carros ainda estão evoluindo por causa das novas regras”, afirmou.

Em seguida, indicou que mudanças podem surgir. “A equipe vermelha pode apresentar soluções interessantes — vamos esperar alguns meses e ver o que acontece.”

Patrese descarta declínio de Hamilton

Por fim, o italiano também comentou o momento de Lewis Hamilton. Diferentemente de algumas análises, ele não vê o britânico em declínio.

“Nunca o considerei acabado. Ele venceu sete campeonatos mundiais, mais de 100 corridas, e é normal que com o carro do ano passado não tivesse a mesma motivação que Charles Leclerc”, explicou.

Além disso, destacou a ambição do piloto. “Hamilton quer se tornar oito vezes campeão mundial e espera que a nova Ferrari lhe dê essa oportunidade.”