Newgarden vence após chuva em Gateway e se aproxima do líder

Josef Newgarden

Josef Newgarden suportou a pressão do sensacional novato David Malukas para revigorar sua tentativa de título da Fórmula Indy com uma vitória suada em Gateway.

Em uma corrida interrompida por um longo atraso de chuva, Newgarden conseguiu vencer por quatro décimos de segundo, quando o piloto da Dale Coyne Racing, Malukas, ultrapassou o companheiro de equipe de Newgarden na Penske, Scott McLaughlin, pelo segundo lugar na última volta.

Newgarden e McLaughlin assumiram o controle da corrida parando durante uma bandeira amarela na volta 145 de 260, causada por Jack Harvey roçando a parede.

Com chuva prevista para toda a noite, foi uma corrida cautelosa de estratégia e economia de combustível, enquanto as equipes tentavam se posicionar em caso de bandeira vermelha precoce e resultado declarado.

Tendo colocado pneus novos e removido qualquer preocupação com o consumo de combustível com essa parada, Newgarden passou pelos outros carros na primeira volta após o reinício com facilidade.

McLaughlin não conseguiu igualar isso e nas 14 voltas que Newgarden teve na frente antes de seu companheiro de equipe chegar em segundo, ele construiu uma vantagem de 7s.

Mas McLaughlin reduziu essa diferença no tráfego e depois se beneficiou de Newgarden ficar preso atrás do mais lento Christian Lundgaard na entrada dos boxes nas paradas finais para pular para a liderança.

A chuva finalmente chegou logo depois, faltando 43 voltas para o final quando a bandeira vermelha apareceu. Em vez de declarar um resultado, a IndyCar esperou as condições melhorarem e retomou a corrida para um sprint final após uma espera de duas horas.

Nesse ponto, Malukas era o quinto. A equipe dele havia saído da sequência em estratégias na esperança de colocar Malukas ou seu companheiro de equipe Takuma Sato na frente em caso de chuva e, embora não tenha sido bem-sucedida, conseguiu colocá-los na frente com pneus um pouco mais frescos do que aqueles ao redor deles.

Assim, enquanto Newgarden passou por McLaughlin quando a corrida recomeçou, Malukas logo ultrapassou primeiro o pole Will Power e depois Pato O’Ward, da McLaren, para chegar em terceiro e partir atrás dos dois líderes.

McLaughlin segurou Malukas até a última volta, quando um excelente movimento fora da linha levou o carro da Dale Coyne ao segundo lugar – embora um pouco tarde demais para pegar Newgarden na liderança.

O’Ward terminou em quarto lugar, tendo brevemente parecido um provável vencedor quando ultrapassou o líder de longa data Power no reinício após a amarela de Harvey. Sato seguiu o companheiro de equipe Malukas com o quinto lugar à frente de Power, que mantém uma vantagem estreita no campeonato de três pontos sobre Newgarden.

A Ganassi não esteve na briga pela vitória, embora Marcus Ericsson tenha superado o líder Power no primeiro stint. Mesmo parar visando pneus novos e mais combustível antes do reinício após o atraso da chuva não ajudou muito no ritmo da equipe e Marcus Ericsson, Scott Dixon e Alex Palou terminaram de sétimo a nono à frente de Graham Rahal.

Classificação da prova: