NASCAR – Tony Stewart é campeão pela terceira vez com vitória

Foi definido neste domingo no Homestead-Miami Speedway o campeão da temporada 2011 da NASCAR Sprint Cup. Quem levou a melhor foi Tony Stewart (Mobil), em uma prova que terminou com grande atraso devido à chuva.

Carl Edwards liderava o campeonato com três pontos de vantagem, largou na pole position e liderou o maior número de voltas na Ford 400. Mas chegou em segundo, em um duelo a parte com o agora três vezes campeão (2002, 2005 e 2011).

Os dois terminaram a temporada literalmente empatados em número de pontos. Mas Stewart levou a melhor pelo número de vitórias: cinco contra uma. Na parte final da corrida, Edwards não conseguia mais se aproximar de Stewart, que assumiu a ponta em definitivo restando 36 das 267 voltas, após uma relargada.

Edwards liderou com certa facilidade a metade inicial da corrida, perdendo a ponta apenas momentaneamente durante as paradas nos boxes. Tony Stewart, por sua vez, enfrentou um problema na entrada do radiador e precisou fazer paradas longas nos boxes. Chegou a estar em 32º mas não perdeu volta, e conseguiu se recuperar gradualmente.

A chuva foi uma das grandes estrelas deste domingo. Algumas gotas provocaram bandeira amarela logo no início da prova. Mais para frente, não teve jeito: a água caiu com mais força e provocou bandeira vermelha na 110ª volta. Na ocasião, Edwards liderava com Stewart em quinto. A paralisação foi superior a uma hora.

Após a relargada, o panorama mudou. Stewart superou Edwards e assumiu a ponta pela primeira vez na 123ª volta, ao ultrapassar Jeff Gordon. A partir daí os dois foram alternando posições, na pista e nos boxes.

Stewart atrasou aquela que seria a sua última parada nos boxes, visando ganhar na economia de combustível. A estratégia funcionou, pois começou a chover logo após o pit stop dele e Carl Edwards precisou parar outra vez. A essa altura, Stewart estava em quarto, Edwards em sexto e Kyle Busch na liderança. Após a relargada, os dois passaram para a frente.

O “melhor do resto” foi Martin Truex Jr., o terceiro. Matt Kenseth foi quarto e Jeff Gordon quinto.

Classificação da prova:

EB – www.autoracing.com.br