NASCAR – Johnson vence em Martinsville e assume a liderança do Chase

Jimmie Johnson

Jimmie Johnson voltou à liderança do Chase da NASCAR Sprint Cup com sua quarta vitória da temporada e sua sétima em Martinsville. O triunfo o deixou dois pontos à frente de Brad Keselowski, da Penske, com apenas três corridas para o final.

Johnson marcou o número máximo de pontos após 500 voltas desgastantes. Ele liderou mais voltas do que seus rivais enquanto enfrentava uma oposição dura, liderada por Clint Bowyer (Michael Waltrip Racing) e seu companheiro de equipe na Hendrick, Jeff Gordon.

O pentacampeão ultrapassou Keselowski quando restavam 14 voltas, depois que o ex-líder do Chase decidiu permanecer na pista quando a penúltima bandeira amarela foi agitada a 25 voltas da chegada. Johnson, que liderava naquele momento, parou para trocar os pneus do lado esquerdo, algo que quase todos atrás dele também fizeram.

Com mais aderência à sua disposição e um carro que foi dominante durante a maior parte do tempo no domingo, Johnson foi o primeiro de vários pilotos a ultrapassar o Dodge nº 2 de Keselowski antes de a última bandeira amarela surgir por causa de um incidente envolvendo Dale Earnhardt Jr. e Carl Edwards.

Quando a bandeira verde foi agitada para as últimas cinco voltas, Johnson suportou a pressão de Kyle Busch, da Joe Gibbs Racing, que se recuperou de uma rodada no início para lutar pela vitória, mas não conseguiu impedir Johnson de obter seu triunfo mais valioso do ano.

Keselowski caiu para sexto – ainda um bom resultado vindo do 32º lugar no grid. Com Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) praticamente fora da disputa do título após enfrentar problemas elétricos, um duelo direto entre Johnson e Keselowski parece cada vez mais provável.

Bowyer levou a melhor depois de um toque com Gordon nas voltas finais e subiu para terceiro no Chase com seu quinto lugar, atrás de Kasey Kahne (Hendrick) e de Aric Almirola no Dodge nº 43 da Richard Petty Motorsports.

Classificação da prova: