Montoya ansioso para enfrentar Alonso na Indy 500

Fernando Alonso e Juan Pablo Montoya

O popular piloto colombiano Juan Pablo Montoya esteve neste sábado no Bristol Motor Speedway, no Tennessee, onde revelou o carro nº 22 da equipe Penske Chevrolet, que vai correr na Indy 500 deste ano

Depois de competir em tempo integral na CART, F1 e NASCAR, Montoya passou três temporadas completas na IndyCar vencendo cinco corridas, incluindo as 500 Milhas de Indianapolis duas vezes, em 2000 e 2015.

Para esta temporada no entanto, não houve contrato integral com a Penske, mas uma oferta para competir na Indy 500 deste ano. Montoya, atualmente com 41 anos de idade, tem se concentrado em passar o tempo com sua família e ajudar seu filho de 12 anos a iniciar sua carreira no automobilismo. Ele disse que não está sentindo tanta falta de ficar longe das corridas em tempo integral.

“Bom”, disse Montoya sobre seu tempo livre. “Muito bom para ser honesto. De certa forma, é meio esquisito, mas muito bom. A oportunidade com a Penske veio e fazer isso achei que seria bom. Um contrato mais longo seria melhor, mas isso também é bom. Eu estou realmente feliz.”

Uma coisa inesperada para Montoya veio com o anúncio que estará competindo na Indy 500 com seu ex-rival de F1 Fernando Alonso.

“Se você tivesse me dito que iria ganhar uma corrida contra Alonso, eu pensaria que fosse ser uma corrida de resistência ou algo assim, não em Indy para ser honesto”, disse ele. “Eu acho ótimo. Eu acho que ter o Fernando vai ser um dia muito bom para o automobilismo, não só para a IndyCar, mas acho que a atenção geral para ver Fernando, eu e todos os que fazem a Indy vai ser muito grande.”

Montoya disse que o espetáculo do Indy 500 pode surpreender Alonso.

“Tem sempre muita gente lá”, disse Montoya. “É estranho, porque você vai lá e eles fazem o anúncio, então você tira fotos e então você tem uns 15 minutos e depois você anda até o carro para a largada. É tanta gente ao seu redor. Acho que vai ser um pouco difícil para ele porque ele está acostumado na F1 e vem fazendo isso há muitos anos. Nós começamos no mesmo ano juntos quando eu estava lá na F1, então ele está fazendo isso há muito tempo. É só você ter seu próprio espaço e as pessoas realmente respeitarem seu espaço e aqui não, os fãs, os patrocinadores, todos estão lá e todo mundo quer uma foto e você tem que agradá-los.”

Para alguém que tem corrido e vencido nas principais categorias do automobilismo do mundo, Montoya disse que seria bom ver mais pilotos se movendo de uma categoria para outra.

“Isso só vai criar mais de interesse em geral”, disse Montoya sobre a entrada de Alonso na Indy 500. “É algo que seria bom ver em todo o automobilismo, ser capaz de ver os melhores pilotos saltar de um carro para outro. Apenas por uma corrida. Eu tive a sorte de estar em todas as categorias top do mundo e ser capaz de vencer em todas elas. Fui muito abençoado nesse ponto de vista.”

Alonso estará testando para sua equipe Andretti Autosport nas próximas semanas, um teste especial que Montoya disse não ter nenhum problema com a IndyCar permitindo.

O teste, disse Montoya, não será apenas sobre como se acostumar com o carro.

“Você ainda tem que encontrar a combinação certa e as pessoas certas”, disse ele. “As pessoas são a parte importante. Com quem você trabalha. Quão bom vai ser o carro eles vão lhe dar. Fernando tem uma coisa boa indo. O teste vai ajudá-lo a acelerar. Tenho certeza que a McLaren vai se envolver e olhar para todos os dados. Eles vão fazer isso corretamente.”

Será a preparação para os desafios que Alonso enfrentará na Indy 500.

“O maior desafio vai ser, primeiro, ele nunca fez uma corrida tão longa, e o tráfego”, disse Montoya. “Ele vai ter que aprender e entender o tráfego. Eu acho que se ele for paciente o suficiente durante a semana, ele aprende e vai ficar bem. Ele é um excelente piloto. Ele terá companheiros de equipe muito bons. As pessoas já correram em Indy antes e foram bem. Não há razão para que ele não vá bem.