Mike Elliot diz lembrar do momento que condenou o W13 à mediocridade

Mercedes

O diretor técnico da Mercedes, Mike Elliott, que em última análise é o responsável pelo carro da equipe como ‘produto final’, disse que pode apontar para “um momento” no ano passado em que cometeu um erro fundamental que colocou a equipe no caminho para uma temporada medíocre de F1 em 2022 com seu problemático W13.

Depois de vencer sete campeonatos sucessivos de pilotos e construtores, a Mercedes se atrapalhou em sua abordagem à revisão do regulamento aerodinâmico da F1 este ano.

Os Prateados estão sem uma vitória em corrida pela primeira vez desde 2011 e a caminho de terminar em P3 no campeonato de construtores, atrás de Touros e Vermelhos.

O W13 provou ser um carro altamente inconsistente, o que levou os Prateados a passar de favoritos a lutar no segundo pelotão na primeira metade da temporada, enquanto enfrentava sérios problemas.

A Mercedes corrigiu alguns dos problemas do carro – incluindo seus intensos quiques – e conseguiu se aproximar da Red Bull e a Ferrari em alguns poucos circuitos até este momento da temporada.

Mas o carro ainda não tem desempenho em pistas de baixa pressão aerodinâmica, ainda produz ‘mudanças de humor’ que confundem a equipe e ainda não rendeu o suficiente para conquistar uma vitória em 2022.

Essas falhas são por causa de um erro que não pode ser totalmente corrigido, que foi cometido no ano passado, de acordo com Mike Elliott.

“Você vê como desenvolvemos o carro e posso apontar para um momento no ano passado em que fizemos algo em que acho que cometemos um erro”, disse Elliott ao Podcast Beyond The Grid da F1.

“O que você está vendo em termos de desempenho e a maneira como isso muda de corrida para corrida como consequência disso, e isso é um erro que conhecemos há algum tempo, e algo que estamos corrigindo e é por isso que nosso desempenho tem melhorado gradativamente.”

“Mas não é algo que possamos corrigir totalmente agora, e faremos durante o inverno.”

Mike Elliott

Elliott não entrou nos detalhes exatos do ‘erro’, mas acredita-se que esteja relacionado ao desenho equivocado do assoalho, em particular à parte exposta.

Ele também explicou como a antiga equipe referência da F1 viu uma “brecha” que levou a equipe ao seu conceito incomum de “zero sidepod”.

“Com uma brecha, você passa o inverno, olha e pensa ‘alguém mais viu, alguém vai aparecer com isso?'”, acrescentou Elliot.

“Embora pareça visualmente muito diferente, como sempre é com essas coisas, trata-se de abrir pequenas vantagens aerodinâmicas.”

“Sem poder testar um desenvolvimento no conceito que temos e testar um desenvolvimento em um conceito diferente, é difícil saber quanto isso valerá no final.”

“Mas não foi uma grande mudança de jogo. Durante o aprendizado que encontramos este ano, é menos sobre a forma do carro e mais sobre a maneira como abordamos o desenvolvimento do carro, é aí que está a diferença.”

“Quando você olha para o sidepod, as pessoas dizem ‘ele parece muito diferente, deve funcionar completamente diferente do resto dos carros’, e não funciona, é apenas uma solução ligeiramente diferente.”

“Aerodinamicamente, não acho que seja uma grande mudança em relação aos outros carros, é apenas algo que adiciona um pouco de desempenho para nós.”

A equipe ainda não confirmou se continuará perseguindo esse conceito ou se aproximará do conceito da Red Bull, equipe referência de 2022, como a Williams e McLaren fizeram no início deste ano.

O conceito inicial da Mercedes levantou as sobrancelhas quando estreou no teste oficial de pré-temporada da F1 no Bahrain, pois parecia ir contra o espírito do regulamento.

Elliott confirmou que a FIA ficou surpresa com o que a Mercedes produziu e explicou como foi rapidamente determinado como dentro das regras em meio a algumas especulações na época sobre sua legalidade.

“Os aerodinamicistas chegam com a ideia, pegamos outro grupo de pessoas, geralmente chefiados por nosso desenhista-chefe e eles tentam derrubar a ideia”, explicou Elliott quando perguntado como a equipe garantiu que seu desenho era legal.

“Antes do teste, mostramos à FIA, discutimos com eles, a primeira reação deles foi ‘ah, não era isso que pretendíamos’ e eles trabalharam nisso também, para ver se podem contestá-lo”.