Mercedes F1 achou algo novo, ou está disfarçando?

Apresentação Mercedes W17

As imagens renderizadas e o vídeo que o Autoracing divulgou da Mercedes F1 de seu novo carro de competição andando em Silverstone, o W17, mostram um desenho diferente. Especialmente na traseira, notamos uma carroceria mais baixa que se curva para cima na parte de trás. Esse conceito contrasta fortemente com as carrocerias com fluxo de ar descendente extremo dos outros carros de 2026 que vimos até agora. No entanto, como o vídeo mostra o carro de longe, é difícil tirar muitas conclusões definitivas a partir disso.

Portanto, outros pontos notáveis envolvem a manutenção da suspensão dianteira pushrod. A Mercedes F1 foi minoria ao usar pushrod na dianteira no ano passado. Contudo, essa parece ser a escolha comum das equipes para o novo regulamento de 2026. Além disso, vale ressaltar que a pushrod é intrinsecamente mais leve com a mesma resistência e permite mais configurações. Com certeza, este é um fator significativo para essa mudança estratégica das equipes. Afinal, todos estão lutando para atingir o peso mínimo reduzido de 770 kg na nova era.

A engenharia por trás do W17

Visto que a plataforma desses carros de fundo plano não precisa mais ser tão rígida, espera-se que a altura seja um pouco maior. Provavelmente veremos o retorno do uso de alguma inclinação da carroceria durante a frenagem. Assim, isso deve trazer o centro de pressão aerodinâmica para a frente em curvas lentas. Essa técnica serve para contrabalançar o subesterço natural em baixa velocidade. Desse modo, o maior controle de rigidez inerente à instalação com tirantes não é mais tão valioso no projeto atual.

Com efeito, essa mudança ajuda os pilotos a sentirem melhor a força-G em frenagens e contornos de curvas. Certamente, essa é uma boa notícia para pilotos que não se adaptam tão bem em simuladores quanto outros. Por outro lado, o bico é fixado ao elemento central da asa dianteira de três elementos por meio de pilares. Isso deixa uma grande abertura abaixo para direcionar o fluxo de ar para o assoalho. Devido à redução do downforce sob o assoalho pela remoção dos túneis Venturi, a geração de carga na traseira será crucial.

A Mercedes F1 parece estar investindo pesado nesse desenvolvimento específico para ganhar vantagem competitiva. Nas imagens renderizadas, a placa do assoalho à frente do sidepod parece estar totalmente comprometida com a indução do fluxo de ar. Essa é uma nova parte do regulamento que visa forçar as equipes a direcionar o fluxo da roda dianteira para dentro. Embora busque maior eficiência aerodinâmica, isso gera um fluxo de ar mais disruptivo para o carro de trás. Observando o VCARB em Ímola, parece que a equipe tenta minimizar essa indução nas suas placas.

Expectativas para os testes em Silverstone

Logicamente, a abordagem da VCARB pareceria mais coerente com a física tradicional. Mas, novamente, as imagens podem não ser representativas do W17 real quando for apresentado nos testes de pré-temporada. Outros pontos devem ser verificados quando o carro real for apresentado na pista. Por exemplo, precisamos ver se a cobertura do motor é realmente tão plana quanto a renderização sugere. Ou se o forte fluxo de ar descendente também será incorporado ao W17 futuramente.

Se o carro que vai competir realmente tiver essa configuração de sidepod e o assoalho com sistema de lavagem integrado, surgirão muitas dúvidas. Muitos vão querer entender como a Mercedes F1 optou por resolver as exigências conflitantes dos novos regulamentos técnicos. Em conclusão, resta saber se eles criaram uma solução inovadora ou se o que eles apresentaram agora é deliberadamente enganoso. O paddock aguarda ansiosamente para descobrir a verdade por trás do projeto de Brackley para a próxima temporada.