Mekies: Verstappen é “o melhor e mais caro sensor” do carro

Max Verstappen e Laurent Mekies

Sob o comando de Laurent Mekies, que assumiu a equipe Red Bull no meio da temporada após a demissão de Christian Horner, o grupo de Milton Keynes teve uma recuperação impressionante na Fórmula 1.

Antes de mais nada, grande parte dessa virada passou pelo RB21. A equipe, diferentemente de vários rivais, manteve o desenvolvimento do carro por mais tempo.

Como resultado, conseguiu extrair performance em uma fase crucial do campeonato. Ainda assim, o avanço técnico por si só não explica tudo.

Quero ser VIP

Nesse contexto, outro elemento foi determinante. Trata-se de Max Verstappen. O tetracampeão afirmou que fez a melhor temporada da carreira. Além disso, mostrou regularidade absoluta ao subir ao pódio em todas as corridas após a pausa de verão.

“Mesmo conhecendo Max, ele ainda te impressiona”

Em entrevista de fim de ano a veículos selecionados, Mekies admitiu que Verstappen superou até as expectativas mais altas antes de sua chegada à equipe.

Segundo o francês, todos no paddock já conheciam os feitos do holandês. No entanto, a experiência de trabalhar diretamente com ele foi diferente.

“Mesmo após tantos anos na F1 e depois de vermos Max alcançar resultados inacreditáveis, você ainda se surpreende quando está ao lado dele”, explicou.

Além disso, Mekies destacou que o impacto do piloto vai muito além do que aparece nas transmissões. Embora o público ouça parte das mensagens de rádio, muita coisa fica restrita à garagem. Dessa forma, o nível de detalhe no feedback técnico se torna ainda mais relevante.

“A sensibilidade que ele tem dentro do carro é algo impressionante”, afirmou. Por isso, internamente, a equipe criou até uma brincadeira. “Costumávamos dizer que ele é o melhor sensor que temos no carro”, contou Mekies, rindo. “Provavelmente também o mais caro”.

De fato, essa observação não está longe da realidade. Conforme dados da Forbes, Verstappen voltou a ser o piloto mais bem pago da F1 em 2025.

“Ele vive o automobilismo dia e noite”

Além da leitura técnica apurada, Mekies também se mostrou impressionado com a dedicação total de Verstappen ao automobilismo.

De acordo com o dirigente, o holandês respira corridas o tempo todo. “Ele vive o esporte dia e noite, literalmente”, disse. “Em muitos aspectos, ele é o próprio automobilismo”.

Ao mesmo tempo, Verstappen não se afasta das responsabilidades internas. Pelo contrário, participa de todas as reuniões e se envolve ativamente nas discussões.

Entre uma etapa e outra, dedica horas aos simuladores. Assim, mantém o foco no que ainda pode melhorar, seja na pilotagem ou na preparação para a próxima corrida.

Quando surge um fim de semana livre, a abordagem segue a mesma linha. Em vez de descanso, Verstappen busca mais quilometragem em outras categorias, como a GT3. Para Mekies, isso soa quase irreal. Ainda assim, reflete perfeitamente o nível de comprometimento do piloto.

O francês, de 48 anos, reforçou que percebeu essa postura de forma ainda mais clara durante o momento difícil vivido pela equipe no meio da temporada 2025.

“Ele se envolve completamente no projeto”, explicou. “Não julga de fora. Pelo contrário, tenta encontrar os caminhos certos para que todos empurremos na mesma direção e compreendamos o que ele quer transmitir na comunicação”.