McLaughlin conquista pole em St. Pete na Fórmula Indy

Scott McLaughlin

A Fórmula Indy foi às ruas de St. Petersburg no fim da tarde de sábado para definir o pole position da etapa de abertura. À medida que o sol desaparecia atrás dos hotéis que dominam o horizonte da cidade, os pilotos aceleraram no limite em busca da melhor volta e, ao mesmo tempo, administraram os riscos do circuito urbano.

Houve surpresas entre os seis classificados para a fase final. Ainda assim, não houve qualquer surpresa na disputa pela pole. Scott McLaughlin dominou a sessão e, logo na volta decisiva, garantiu a posição de honra com 60,5436 segundos, média de 107,032 milhas por hora.

McLaughlin confirma favoritismo

Com isso, o piloto conquistou sua segunda pole consecutiva em St. Pete. Além disso, ele se coloca em posição estratégica para repetir a vitória que marcou seu primeiro triunfo na categoria há quatro anos.

Marcus Ericsson terminou em segundo, apenas 0,0195 segundo atrás, o que evidencia o equilíbrio extremo da sessão. Enquanto isso, Dennis Hauger chamou atenção ao registrar o terceiro melhor tempo em atuação madura para um estreante.

Campeão da Indy NXT na última temporada, o jovem de 22 anos confirmou o bom ritmo apresentado ao longo do fim de semana. Dessa forma, colocou seu Dale Coyne Racing Honda entre os protagonistas logo na abertura do campeonato.

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Grid mescla experiência e juventude

Romain Grosjean também teve dia consistente e assegurou a sexta posição em seu retorno à Fórmula Indy após um ano como reserva. Entre os dois carros da Dale Coyne Racing, Alex Palou e David Malukas ficaram em quarto e quinto, respectivamente, reforçando a competitividade do pelotão intermediário.

Palou, por sua vez, tenta repetir a vitória conquistada há um ano em St. Petersburg. Além disso, busca iniciar a campanha rumo ao quinto título com resultado forte já na primeira etapa.

Marcus Armstrong quase avançou à fase final. Ele perdeu a vaga por apenas 0,0368 segundo; ainda assim, largará duas filas à frente de seu companheiro na Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist, o que ameniza a frustração.

Pato O’Ward alinhará em oitavo. No entanto, a dificuldade em extrair desempenho dos pneus alternativos mais macios comprometeu sua classificação.

Favoritos enfrentam dificuldades

Mick Schumacher, em sua estreia na Fórmula Indy, garantiu a 21ª posição com a Rahal Letterman Lanigan Racing. Apesar disso, mostrou adaptação rápida ao novo desafio nos Estados Unidos.

Josef Newgarden, por outro lado, viveu tarde complicada e caiu ainda na primeira fase. Como resultado, o bicampeão em St. Pete largará apenas em 23º no domingo.

Scott Dixon também enfrentou problemas para colocar potência no asfalto com seu Chip Ganassi Racing Honda. Consequentemente, partirá da oitava fila, bem atrás de seus companheiros.

Embora alguns nomes tenham deixado a sessão frustrados, todos evitaram contato com os muros do exigente traçado urbano. Portanto, sobreviver ao sábado já representou parte importante da missão.

Confira o grid: