Marko: Horner foi contra promoção de Verstappen em 2016

Max Verstappen, Helmut Marko e Christian Horner

Helmut Marko revelou que Christian Horner foi contra a promoção de Max Verstappen para a equipe principal da Red Bull em 2016. O austríaco afirmou que a decisão provocou forte resistência dentro da própria estrutura da equipe.

As declarações aparecem justamente em meio aos rumores sobre um possível retorno de Horner à Fórmula 1. Atualmente, o britânico vem sendo ligado tanto à Alpine quanto a projetos envolvendo a gigante chinesa BYD.

Em entrevista ao De Telegraaf, Marko explicou que a escolha por Verstappen gerou uma enorme discussão nos bastidores. Naquele momento, muitos acreditavam que a Red Bull estava assumindo um risco exagerado.

Depois de apenas quatro corridas da temporada 2016, a equipe decidiu rebaixar Daniil Kvyat para a Toro Rosso. Consequentemente, Verstappen recebeu a oportunidade de correr ao lado de Daniel Ricciardo.

“Estava claro que precisávamos fazer alguma coisa”, afirmou Marko ao comentar a fase complicada de Kvyat.

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Resistência interna aumentou pressão

Segundo Marko, a decisão rapidamente provocou críticas dentro e fora da Red Bull. Ao mesmo tempo, alguns pilotos ficaram frustrados com a escolha feita pela equipe austríaca.

Carlos Sainz, que dividia garagem com Verstappen na Toro Rosso, teria reagido negativamente à promoção do holandês.

“Carlos Sainz ficou muito desapontado porque não o escolhemos. Porém, foi uma decisão clara e simples para nós”, explicou Marko.

Entretanto, o maior choque veio da posição adotada por Horner.

“Christian Horner não concordou com a promoção do Max depois de apenas quatro corridas”, revelou ele. “Ele era contra isso. Além disso, vários rivais e críticos me atacaram dizendo que Max ainda era jovem demais e que aquilo representava um movimento perigoso”.

Marko contou ainda que, assim que recebeu aprovação do fundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, entrou imediatamente em contato com o pai de Verstappen.

“Um dia depois, nós já estávamos juntos na Áustria”, afirmou.

Verstappen respondeu imediatamente na pista

Porém, a aposta da Red Bull ganhou força apenas 10 dias depois. Afinal, Verstappen venceu logo em sua estreia pela equipe principal no GP da Espanha de 2016.

Marko reconheceu que o acidente entre as Mercedes contribuiu para o resultado. Ainda assim, ressaltou que Verstappen demonstrou enorme maturidade durante toda a corrida.

“Claro que a batida das Mercedes foi sorte, mas depois disso Max provou imediatamente sua classe”, comentou.

Além de superar Ricciardo em ritmo, Verstappen também segurou a pressão de Kimi Raikkonen nas voltas finais.

“Kimi era mais rápido nas retas. Mesmo assim, não conseguiu ultrapassá-lo porque Max pilotou de maneira extremamente inteligente e madura”.

Posteriormente, Marko admitiu que o resultado teve um sabor especial justamente por causa das críticas recebidas antes da promoção.

“As pessoas estavam zombando da gente, mas conseguimos calar todos os críticos”, afirmou.

Quando perguntado se sentiu vontade de provocar Horner e os demais críticos, o austríaco respondeu em tom descontraído.

“Claro que pareceu um grande ‘eu avisei!'” brincou.

Honda foi decisiva para permanência

Além disso, Marko acredita que a troca para os motores Honda acabou sendo fundamental para impedir uma possível saída de Verstappen anos depois.

Segundo ele, os problemas enfrentados com a Renault atrasaram significativamente o projeto vencedor da Red Bull.

“É uma pena que tenhamos sofrido tanto com o motor Renault naqueles anos. Levou até 2021 para entregarmos um carro capaz de torná-lo campeão mundial”, declarou.

Por fim, Marko admitiu que a parceria com a Honda salvou a permanência de Verstappen na equipe.

“A troca para os motores Honda nos salvou naquele período. Caso contrário, acho que Max teria deixado a equipe em algum momento”.