Marc Priestley: Falta apenas um ingrediente para a Mercedes voltar a vencer

Lewis Hamilton e Max Verstappen

Marc Priestley acredita que a Mercedes tem quase tudo para voltar a ter sucesso ainda nesta temporada e voltar a lutar pelas vitórias assim que encontrar o último detalhe que está faltando.

Os Prateados foram a força dominante na Fórmula 1 desde o início da era turbo-híbrida em 2014, antes que as amplas mudanças no regulamento para esta temporada vissem o grid efetivamente começar do zero quando se tratou de construir seus carros de 2022 com efeito solo.

A Mercedes ficou atrás da Red Bull e da Ferrari até agora nesta temporada, muitas vezes por mais de um segundo por volta na classificação, tendo sido atormentada por problemas desde início do ano, o que causou dores significativas a Lewis Hamilton e George Russell – tanto fisicamente quanto em termos de prejudicar o desempenho geral do W13.

A diferença em corrida diminuiu à medida que o ano avançou, e a Mercedes está mantendo a pressão sobre a Ferrari pelo segundo lugar no campeonato de construtores, indo para as últimas seis corridas.

O ex-mecânico da McLaren Priestley disse que toda equipe que tenta refinar seu carro até o último detalhe faz parte da “cultura” da Fórmula 1, e a Mercedes não está longe de acertar o equilíbrio ideal.

“Todas as melhores equipes estão buscando ganhos marginais, onde você busca apenas uma melhoria de 1% em cada coisa que você faz. E isso é dos pilotos, da equipe no pitstop, de todos”, explicou Priestley no PitStop Podcast.

“Se você consegue melhorar em 1% em relação ao que fez ontem, isso gradualmente o move para frente. Acho que é com isso que a Mercedes tem sido realmente impressionante este ano.”

“Porque vencer um campeonato mundial é uma coisa indescritivelmente difícil de fazer, você precisa de uma infinidade de elementos para ser perfeito para que isso aconteça.”

“É como os ingredientes de um bolo. Se você tiver nove de 10, você obterá um bolo médio, não terá um gosto muito bom ou não crescerá, você precisará de todos os 10.”

“E nos últimos oito anos, acho que Mercedes e Lewis praticamente tiveram todos os 10 – eles fazem tudo certo, eles têm todo o pacote. E é por isso que eles têm sido tão dominantes.”

“Este ano, eles ainda têm nove dos 10 ingredientes, mas o carro não está certo. Eles ainda têm a equipe certa, as pessoas certas, os recursos no lugar certo, a cultura de equipe certa, eles têm a atitude certa, todas essas coisas ainda estão lá que os tornaram campeões por tantos anos seguidos.”

“E acho que apenas o fato de eles não conseguirem acertar o carro com esse conjunto de mudanças nos regulamentos que os está parando. Sim, isso significa que eles não estão no topo, mas porque todo o resto está lá, eles chegarão lá. E eles melhorarão gradualmente o carro até que o ingrediente final esteja de volta no lugar. E você sabe, é muito mais fácil fazer esse caminho, eu acho, do que ‘tropeçar’ em um grande carro.”

Sinais de progresso da Mercedes são claros

A Mercedes ainda não chegou ao topo até agora nesta temporada, mas a maneira como eles forçaram a Red Bull e a Ferrari em alguns circuitos deve encorajá-los o suficiente para perseguir pelo menos uma vitória antes do final dessa temporada.

O ritmo absoluto que eles tiveram em Zandvoort deve provar que eles têm um carro vencedor em algum lugar, com Russell prevendo que o GP dos Estados Unidos de outubro em Austin poderia fornecer a eles a próxima melhor chance de sucesso, prevendo que o layout do Circuito das Américas poderia jogar a favor dos Prateados.

Hamilton também tem dado tudo de si e se sacrificou fazendo testes no carro nos primeiros 9 GPs para ajudar sua equipe a progredir e voltar às vitórias, tanto que agora ele parece planejar estender sua carreira para fazê-lo.

É claro que com o campeonato deste ano nas mãos de Red Bull e Max Verstappen, o foco principal de Ferrari e Mercedes mudou para acertar seus carros de 2023 e ser competitivo desde o início, e a Mercedes não deve ser descartada da conversa por forçar seu caminho de volta à luta no próximo ano, mesmo que ainda possa fazer um pouco em relação a este ano.