Liberty Media prestes a comprar a MotoGP

MotoGP

O jornal Financial Times publicou hoje que a Liberty Media, proprietária da Fórmula 1, está prestes a comprar a empresa que é atualmente a dona do MotoGP por mais de 4 bilhões de euros, num acordo que uniria as categorias de elite de corridas de automóveis e motos.

A Liberty, presidida pelo bilionário das telecomunicações e entretenimento John Malone, está prestes a adquirir da Dorna Sports depois de se desvencilhar de uma oferta rival da TKO, o grupo de esportes e entretenimento dirigido pelo poderoso corretor de Hollywood Ari Emanuel.

A Qatar Sports Investments, grupo apoiado pelo Estado e proprietário do clube de futebol francês Paris Saint-Germain, também manifestou interesse na Dorna e manteve conversações com o seu proprietário, a Bridgepoint, uma empresa de private equity.

A Dorna, sediada em Madrid, Espanha, representa uma rara oportunidade de entrar num esporte global com direitos comerciais lucrativos. A Dorna promove diversas competições, incluindo o Campeonato Mundial de Superbike e a MotoE. Ela organiza 251 corridas por ano em 20 países.

Qualquer acordo, no entanto, provavelmente enfrentará escrutínio regulatório. A empresa de private equity CVC Capital Partners já foi dona da F1 e da MotoGP, mas foi forçada a vender a categoria de motos em 2006 como condição para comprar a F1, depois que os reguladores de concorrência da UE levantaram preocupações. A CVC vendeu a F1 para a Liberty em 2017, em um negócio no valor de USD 8 bilhões.

James Killick, advogado de concorrência da White & Case, disse que a história da F1 e do MotoGP e o tamanho de um potencial grupo combinado tornam as investigações de concorrência “bastante prováveis”, tanto em países como o Reino Unido e a Alemanha, como a nível da União Europeia.

“Eu ficaria muito surpreso se os reguladores de concorrência não olhassem para isso”, disse ele. “A questão é: o mercado mudou?”

A Bridgepoint e o Canada Pension Plan Investment Board são os principais acionistas da Dorna. A administração da Dorna, incluindo o CEO Carmelo Ezpeleta, também são acionistas. Ezpeleta lidera a Dorna há 30 anos, repetindo o domínio de Bernie Ecclestone sobre a F1 durante décadas.

Bridgepoint, CPPIB, Dorna, Liberty Media, F1, TKO e QSI não quiseram comentar.

A oferta da Liberty avalia a Dorna em mais de 4 bilhões de euros, incluindo dívidas. Um acordo está próximo, mas um anúncio pode ser adiado para a próxima semana.

A compra da MotoGP daria à Liberty Media, liderada pelo executivo-chefe Greg Maffei, a chance de provar que seu sucesso no crescimento da popularidade da F1 não foi algo isolado.

Tal como a F1, o modelo de negócio do MotoGP gira em torno de direitos de transmissão, taxas de circuitos de corrida, patrocínio, hospitalidade corporativa e merchandising.

Sob a Liberty, a F1 priorizou a promoção do esporte nas redes sociais e deu à Netflix acesso sem precedentes para fazer o reality show Drive to Survive.

O programa focou nos pilotos, chefes de equipe e proprietários e foi creditado por aumentar a base de fãs do esporte, principalmente em países que a F1 não tinha grande penetração, como os EUA. A Liberty levou a F1 a Miami, Las Vegas, Jeddah e Doha, expandindo o calendário para um recorde de 24 corridas este ano.

O lucro operacional da F1 aumentou 64%, para USD 392 milhões em 2023, em relação ao ano anterior, à medida que as receitas subiram de USD 2,5 bilhões para USD 3,2 bilhões. As receitas da Dorna totalizaram 483 milhões de euros em 2023.

A Bridgepoint, que é acionista da Dorna há 18 anos, detém cerca de 40% do negócio que comprou por um valor de 550 milhões de euros em 2006. O CPPIB comprou à Bridgepoint uma participação de 39% na Dorna em 2012.