Kirkwood domina em Washington e mantém sonho do título

Kyle Kirkwood

Kyle Kirkwood protagonizou uma das atuações mais dominantes de sua carreira na Fórmula Indy neste domingo. O piloto da Andretti Global liderou a maior parte do Freedom 250 Grand Prix, em Washington D.C., e conquistou sua segunda vitória na temporada 2026.

O americano controlou a corrida de rua desde os primeiros estágios. Além disso, precisou superar vários períodos de bandeira amarela e relargadas nas voltas finais antes de novamente abrir vantagem sobre os adversários e receber a bandeira quadriculada.

Kirkwood domina corrida caótica

A vitória aconteceu depois de uma prova marcada por diversos incidentes nas ruas da capital dos Estados Unidos. As interrupções quebraram o ritmo da disputa em várias oportunidades, mas Kirkwood manteve a concentração e transformou sua vantagem de desempenho em uma vitória contundente.

O resultado representa a sétima vitória de Kirkwood na Indy. Mais importante, também foi seu segundo triunfo em 2026. As duas vitórias do americano nesta temporada aconteceram em circuitos de rua, depois do sucesso anterior no Java House Grand Prix of Arlington.

A vitória também mantém vivas as esperanças de Kirkwood no campeonato. Alex Palou, porém, continua com uma vantagem considerável na liderança. O piloto da Chip Ganassi Racing teve uma tarde complicada e terminou em P20 depois de uma combinação de penalidades e incidentes.

Mesmo assim, Palou ainda lidera Kirkwood por 91 pontos nas fases finais da temporada.

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Palou perde terreno em Washington

Kirkwood mostrou imediatamente seu ritmo depois de assumir o controle da corrida. Palou e Scott McLaughlin estavam entre os pilotos que tentavam acompanhar o americano nos primeiros momentos.

No entanto, o piloto da Andretti Global rapidamente começou a abrir vantagem. Kirkwood conseguiu lidar melhor com as características do apertado circuito de rua, enquanto também administrou as exigências de pneus e estratégia ao longo das 147 voltas.

A corrida teve várias interrupções por bandeira amarela. Uma das mais importantes aconteceu depois de um forte acidente envolvendo David Malukas e Sting Ray Robb, que provocou a terceira bandeira amarela em todo o circuito.

Enquanto isso, a situação do campeonato sofreu uma mudança importante. Palou recebeu uma penalidade de passagem pelos boxes depois de fazer contato ao deixar seu espaço no pit lane. O erro custou caro ao líder do campeonato e o tirou da disputa pela vitória.

McLaughlin tenta atacar Kirkwood

Após a relargada, Kirkwood recuperou o controle da prova e voltou a ampliar sua vantagem. Em determinado momento, o piloto da Andretti Global abriu mais de 10 segundos sobre o grupo perseguidor.

As voltas finais, contudo, ainda reservaram uma nova reviravolta. Uma bandeira amarela tardia juntou novamente os pilotos quando faltavam pouco mais de 20 voltas para o fim.

A relargada deu a Scott McLaughlin uma oportunidade de atacar a liderança. O piloto da Team Penske, porém, acabou exagerando na tentativa de ultrapassagem e bateu no muro enquanto tentava superar Kirkwood.

O acidente provocou outra bandeira amarela. Ainda assim, Kirkwood manteve a calma quando a corrida recomeçou, restando 14 voltas para a bandeirada.

Kirkwood confirma vitória

A partir daquele momento, o americano voltou a abrir vantagem. Assim, conseguiu criar espaço suficiente para evitar uma última ameaça de Christian Lundgaard, que terminou em P2.

Will Power completou o pódio em mais um resultado forte para a Andretti Global. Marcus Ericsson terminou em P4, enquanto Kyffin Simpson completou os cinco primeiros.

Kirkwood liderou 128 das 147 voltas da corrida. O número resume a superioridade apresentada pelo piloto ao longo da disputa no circuito de rua de Washington D.C.

Depois de sair do carro, Kirkwood comemorou a vitória junto da equipe Andretti Global. O piloto também recebeu a companhia da lenda do automobilismo Mario Andretti durante a celebração de mais um triunfo importante em sua carreira na IndyCar.

Com o campeonato ainda ao seu alcance, a vitória em Washington garante que a disputa com Palou continua aberta. Por outro lado, o líder do campeonato terá de reagir depois de enfrentar um de seus fins de semana mais difíceis da temporada.