Jos Verstappen relembra primeira conversa com Helmut Marko

Helmut Marko e Jos Verstappen

Jos Verstappen revelou detalhes das primeiras conversas com Helmut Marko sobre a “surpreendente” promoção de Max Verstappen à Fórmula 1.

Na época, o holandês tinha apenas 17 anos. Ainda assim, seu talento já havia despertado o interesse de grandes equipes.

Max estreou na F1 pela Toro Rosso no GP da Austrália de 2015. Desde então, sua carreira ganhou proporções impressionantes.

Ele se tornou um dos pilotos mais vitoriosos da história recente da categoria. Até agora, Verstappen conquistou quatro títulos mundiais consecutivos, acumulando 71 vitórias e 131 pódios na F1.

Entretanto, o cenário era bem diferente antes de sua estreia. Naquele momento, Max tinha somente uma temporada de experiência em monopostos. Ele havia disputado a Fórmula 3 pela Van Amersfoort Racing.

Mesmo com essa experiência limitada, seu talento era evidente. Por isso, várias equipes da F1 passaram a acompanhar de perto sua evolução. Mercedes e Red Bull aceleraram as conversas para garantir o piloto em seus projetos.

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Mercedes e Red Bull queriam Max Verstappen

Jos Verstappen contou que ele, Max e o empresário Raymond Vermeulen formavam o grupo responsável pelas decisões. Dessa maneira, os três analisaram cuidadosamente as propostas que chegaram.

“Já tínhamos a mesma equipe ao nosso redor: o empresário Raymond Vermeulen, que é um grande amigo meu”, disse Jos à Auto Hebdo. “Éramos ele, Max e eu, e ainda é assim hoje. Portanto, estávamos muito bem preparados”.

“Toto Wolff e Helmut Marko conversavam conosco. Ambos pressionavam para contratá-lo. Então, fizemos nosso trabalho: encontrar o melhor ambiente para Max”.

Enquanto a Mercedes demonstrava forte interesse, a Red Bull tinha Marko como principal interlocutor. E justamente por isso, uma proposta apresentada pelo austríaco acabou mudando o rumo das negociações.

Oferta de Marko surpreendeu Jos

Apesar do interesse de Wolff e da Mercedes, a família Verstappen começou a se inclinar para a Red Bull. O principal motivo foi a oferta de Marko.

O consultor da Red Bull ofereceu a Max uma vaga de titular na F1. Naquele momento, a proposta chamou ainda mais atenção porque o piloto tinha apenas 17 anos.

Max ainda possuía pouca experiência em categorias de monopostos. Por isso, Jos ficou surpreso com a confiança demonstrada por Marko.

“Eu me lembro bem”, afirmou Jos. “Estava em Hockenheim, e foi uma conversa típica com Helmut. Ele veio até nossa mesa e disse: ‘Só tenho 20 minutos’. Eu falei que isso era mais do que suficiente para conversarmos”.

“Então, a primeira coisa que ele disse foi: ‘Quero Max conosco na F1 no próximo ano’. Fiquei muito surpreso quando ele disse isso”.

Jos pediu um contrato de dois anos

Ainda que Max tivesse pouca experiência, seu potencial era inegável. Por isso, Jos também tentou garantir as melhores condições possíveis para o filho.

Na visão do ex-piloto, Max precisaria de tempo para se adaptar ao nível da F1. Assim, ele defendia um contrato de dois anos em vez de um vínculo de apenas uma temporada.

“Como Max era muito jovem, achei que ele precisava de um primeiro ano para se adaptar”, explicou Jos. “Depois, poderia mostrar o quão bom era no segundo ano”.

Entretanto, Max conseguiu se adaptar muito mais rapidamente do que o esperado e apresentou uma performance de alto nível logo em sua temporada de estreia.

Como resultado, a Red Bull decidiu antecipar sua promoção. Assim, depois de apenas um ano na Toro Rosso, Max recebeu uma vaga na equipe principal já em sua segunda temporada na F1.

“Ele se adaptou muito bem. Teve uma primeira temporada tão boa em 2015 que foi promovido à Red Bull já no segundo ano. Foi uma coisa boa”.

Dessa forma, uma decisão que inicialmente parecia ousada acabou se tornando o começo de uma das parcerias mais marcantes da F1 moderna. A aposta de Marko abriu caminho para a trajetória vitoriosa que Max construiu posteriormente na categoria.