Jonathan Wheatley expôs problemas no motor da Audi na F1

Wheatley e o motor Audi na F1

Jonathan Wheatley falou sobre o desenvolvimento do motor da Audi na F1 de 2026 antes de sua saída. Com efeito, ele declarou que nenhuma fabricante de motores “quer perder um mês” de trabalho. Esse prazo refere-se ao esquema ADUO da FIA. Além disso, o ex-chefe de equipe revelou que a unidade de potência se tornou uma área de foco. Isso ocorreu logo após uma longa conversa dele com Mattia Binotto.

A Audi anunciou a saída de Wheatley na última sexta-feira. Por consequência, ele ficou menos de um ano no comando da equipe suíça. A saída aconteceu apenas cinco dias depois de sua última corrida no GP da China. Certamente, a Audi teve um início respeitável em sua temporada de estreia. A equipe marcou dois pontos com o P9 de Gabriel Bortoleto na Austrália. No entanto, a equipe sofreu com problemas de confiabilidade constantes. Portanto, Bortoleto e Nico Hulkenberg não conseguiram largar em Xangai e Melbourne.

Dirigibilidade e os desafios técnicos da Audi

Wheatley revelou novos detalhes logo após o GP da China. Por isso, a equipe considera sua unidade de potência uma prioridade agora. Mattia Binotto assumiu as responsabilidades de chefe de equipe no projeto. Além disso, Wheatley admitiu que problemas de dirigibilidade prejudicaram Hulkenberg. O piloto teve dificuldades na disputa roda a roda em Xangai. Com toda a certeza, isso possivelmente aconteceu por causa da utilização do motor.

A FIA lançou seu programa ADUO no ano passado. O objetivo principal é ajudar as fabricantes com dificuldades nas novas regras. Assim sendo, a decisão sobre quem se qualifica para o ADUO será tomada em breve. Isso deve ocorrer logo após a sexta corrida da temporada. Originalmente, essa prova aconteceria em Miami no início de maio.

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O impacto do calendário no desenvolvimento

Mônaco sediará a sexta corrida de 2026 no dia 7 de junho. Infelizmente, isso ocorre devido ao cancelamento dos GPs do Bahrain e da Arábia Saudita. Todavia, ainda existem discussões sobre a manutenção da data original de maio para o ADUO. Wheatley afirmou que nenhuma montadora quer perder tempo devido aos cancelamentos.

Ele declarou à imprensa em Xangai: “Tenho certeza de que vocês sabem que a qualificação para o ADUO deveria ser feita em lotes de seis corridas. Mas, devido à situação realmente infeliz no Oriente Médio neste momento, não vamos correr lá agora e acho que ninguém quer perder um mês.”

Muitos pilotos enfrentaram problemas na China. Por exemplo, Lando Norris e Oscar Piastri desistiram da corrida. Alex Albon também não conseguiu largar. Por esse motivo, Wheatley comparou a situação atual com o início de 2014. Naquela época, a F1 mudou para os motores V6 híbridos.

Perspectivas para a evolução da unidade de potência

O dirigente sugeriu que o intervalo em abril ajudará as montadoras. De fato, esse tempo serve para resolver os problemas iniciais dos carros. Ele disse: “É interessante, não é, que eles estejam enfrentando problemas? Todos nós já tivemos nossos próprios problemas com isso.”

“Muito técnico, muito complicado? Não sei. Mas é ambicioso. É um conjunto ambicioso de regras técnicas.”

“Me lembra muito o início de 2014. As pessoas estavam com dificuldades com isso, algumas equipes em particular estavam com dificuldades com isso, lembra?”

“Estou tentando manter o foco no futuro. Sou uma pessoa eternamente positiva e sei que vamos superar esses problemas.”

“E nunca se sabe, talvez essa pausa em abril permita que muitas pessoas resolvam isso.”

“O inverno foi muito curto e os últimos meses deste ano foram muito intensos.”

Wheatley explicou o problema de Hulkenberg na China. Em resumo, o defeito comprometeu o Audi R26 na curva 6. Ele disse: “Acho que é uma pista que expôs nossas fraquezas em muitas áreas. Uma das coisas interessantes aqui é como a dirigibilidade é crucial em situações de corrida.”

“Continua sendo um desafio para nós superar esses problemas de dirigibilidade, porque basicamente o Nico teve algumas situações, acho que na curva 6, em que foi difícil se recuperar, pois é preciso fazer o motor voltar à sua faixa ideal de funcionamento.”

Finalmente, sobre o posicionamento do motor, Wheatley citou a experiência de Binotto. Ele respondeu: “Você está chegando perto de perguntas do tipo Mattia, e não do tipo Jonathan! Mas veja bem, basicamente, é a resposta da unidade de potência nessas situações em que você precisa reagir em vez de agir, eu acho.”