Hamlin avança no playoff com vitória em Las Vegas

Denny Hamlin

Depois de ficar sem vitórias durante a temporada regular da NASCAR Cup Series em 2021, Denny Hamlin venceu pela segunda vez no playoff.

Após seu triunfo na abertura da primeira fase em Darlington, o piloto da Joe Gibbs Racing dominou a abertura da segunda fase em Las Vegas, liderando 137 das 267 voltas.

Kyle Larson, vencedor na semana passada em Bristol, largou na pole, mas perdeu a liderança para Ryan Blaney. O piloto da Penske ficou na frente por sete voltas antes de ser ultrapassado por Hamlin.

Contudo, Larson recuperou a ponta na 45ª volta e a manteve até o fim do primeiro segmento. Kyle Busch, Hamlin, Blaney, William Byron, Chase Elliott, Tyler Reddick, Kevin Harvick, Matt DiBenedetto e Martin Truex Jr. completaram os 10 primeiros.

No começo do segundo segmento, Joey Gase sofreu o único acidente da corrida quando sua roda traseira esquerda saiu na curva 2, provocando uma rodada e uma batida forte no muro. Ele precisou passar por exames no hospital.

Larson seguiu na frente após a relargada e dominou o restante do segmento, mas ele foi um dos que pararam em bandeira verde pouco antes da conclusão e cedeu a liderança para Hamlin. Busch, Reddick, Truex, Joey Logano, Brad Keselowski, Kurt Busch, Harvick, Austin Dillon e Bubba Wallace fecharam o top 10.

O terceiro segmento não teve nenhuma bandeira amarela. Hamlin só perdeu a liderança quando fez seu pit-stop na volta 210, mas recuperou o primeiro lugar depois de todas as paradas.

Apesar da pressão de Elliott, Hamlin seguiu tranquilo até a bandeira quadriculada para assegurar sua segunda vitória do ano, a 46ª de sua carreira e a primeira em Las Vegas. Com isso, ele se classificou para a terceira fase do playoff.

Classificação da prova: