Franchitti começa 2011 vencendo em St. Pete

Dario Franchitti (Ganassi) começou com o pé direito a defesa do seu título na Formula Indy. O escocês foi o vencedor da etapa de abertura nas ruas de St. Petersburg, na Flórida (EUA), uma corrida marcada por muitos acontecimentos.

O pole position Will Power (Penske) foi o segundo colocado. Tony Kanaan (KV) completou o pódio em terceiro, seguido de perto por Simona de Silvestro (HVM), Takuma Sato (KV) e Alex Tagliani (Sam Schmidt).

Entre os demais brasileiros, Raphael Matos (AFS) chegou em sétimo, Vitor Meira (Foyt) em oitavo, Bia Figueiredo (Dreyer & Reinbold) em 14º e Hélio Castroneves (Penske) em 20º, 15 voltas atrás dos líderes.

A corrida começou bastante atribulada, com uma bandeira amarela atrás da outra. Logo após a largada, Marco Andretti (Andretti) capotou após colidir em Scott Dixon (Ganassi) e vários carros acabaram envolvidos, entre eles Castroneves e Ryan Briscoe, também da Penske, com alguns deles abandonando e outros saindo de vez da briga pelas primeiras posições. Mike Conway (Andretti) e Oriol Servia (Newman-Haas) também estiveram na confusão.

Nessa primeira relargada Franchitti aproveitou para assumir a liderança, com Kanaan em segundo e Power perdendo várias posições na confusão. Foram se sucedendo vários acidentes de menores proporções, o que causou uma série de paralisações e acabou com a corrida de pilotos como Graham Rahal (Ganassi) e Ryan Hunter-Reay (Andretti).

Simona de Silvestro, 17ª no grid, foi avançando e chegou a ocupar o segundo posto, atrás de Franchitti. Após a primeira rodada de pit stops ela caiu para quarto, atrás de Power e Kanaan. Tais posições foram mantidas até o final, com a diferença que o brasileiro pressionava o australiano antes da segunda parada nos boxes de ambos, e após foi a suíça quem partiu para cima do piloto da KV. Enquanto isso, Franchitti fugia na frente e vencia tranquilo.

A segunda etapa da Formula Indy acontece dentro de duas semanas, no dia 10 de abril, no Barber Motorsports Park, circuito misto do Alabama.

Classificação da prova:

Pos  Piloto               Equipe             Tempo/Dif

 1.  Dario Franchitti     Ganassi            2h01m02.000s

 2.  Will Power           Penske                + 7.1612s

 3.  Tony Kanaan          KV                   + 16.1045s

 4.  Simona de Silvestro  HVM                  + 16.5616s

 5.  Takuma Sato          KV                   + 29.9435s

 6.  Alex Tagliani        Schmidt              + 30.4655s

 7.  Raphael Matos        AFS                  + 31.5227s

 8.  Vitor Meira          Foyt                 + 35.7291s

 9.  Oriol Servia         Newman/Haas          + 49.1432s

10.  Justin Wilson        Dreyer & Reinbold    + 56.8025s

11.  Danica Patrick       Andretti             + 57.3418s

12.  JR Hildebrand        Panther            + 1m02.9700s

13.  Sebastian Saavedra   Conquest               + 2 voltas

14.  Ana Beatriz          Dreyer & Reinbold      + 2 voltas

15.  James Jakes          Coyne                  + 3 voltas

16.  Scott Dixon          Ganassi                + 4 voltas

17.  Graham Rahal         Ganassi                + 4 voltas

18.  Ryan Briscoe         Penske                 + 5 voltas

19.  EJ Viso              KV                     + 6 voltas

20.  Helio Castroneves    Penske                + 15 voltas

Abandonos:

     Ryan Hunter-Reay     Andretti                58 voltas

     Charlie Kimball      Ganassi                 38 voltas

     Mike Conway          Andretti                1 volta

     Marco Andretti       Andretti                0 voltas

     Sebastien Bourdais   Coyne                   Não largou

EB – www.autoracing.com.br