FIA admite falha e pede desculpas após caos em Sepang

Nikolas Tombazis

Nikolas Tombazis, diretor de monopostos da FIA, pediu desculpas aos fãs de Fórmula 1 após uma sequência inesperada de problemas atrasar ainda mais a largada do GP do Bahrain, em Sepang, na Malásia.

As condições climáticas já haviam adiado a corrida. Cerca de 40 minutos depois do horário previsto, os carros deixaram o pit lane atrás do safety car para completar a volta de formação em pista molhada. Porém, vários pilotos começaram a perder potência durante o percurso.

Max Verstappen, que liderava o pelotão, relatou que parecia estar sem potência. Além disso, Lewis Hamilton, Esteban Ocon e Valtteri Bottas chegaram a parar na pista antes de conseguirem voltar a andar.

Falha de software causa caos

A velocidade extremamente baixa do pelotão criou uma situação incomum. Verstappen abriu tanta vantagem que chegou a alcançar e ultrapassar o próprio pelotão, enquanto o safety car permanecia atrás de alguns carros.

Diante do caos, a FIA interrompeu o procedimento de largada e mandou todos os carros de volta aos boxes. Os responsáveis descobriram então que um problema de software nas unidades de potência causava as falhas.

“O que aconteceu foi um certo efeito sanfona entre os carros, e alguns deles quase pararam completamente”, explicou Tombazis.

“Esse problema impediu que a potência fosse recuperada e que os carros voltassem a funcionar.”

A FIA identificou rapidamente a causa. Em seguida, seus profissionais prepararam uma atualização do software e a enviaram às equipes, que instalaram a nova versão nos carros antes de retomarem o procedimento de largada.

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“Pedimos desculpas”

Segundo Tombazis, a FIA levou cerca de 20 minutos para identificar o problema, preparar a atualização e permitir que as equipes aplicassem a correção.

“Se tivéssemos feito um pouco mais de testes, provavelmente teríamos conseguido identificar isso a tempo e não teríamos passado por essa situação”, reconheceu.

“Assim que o problema aconteceu, nossos profissionais perceberam muito rapidamente o que estava ocorrendo e precisaram trabalhar sob muita pressão de tempo para preparar uma atualização do software. Nós a enviamos às equipes, e elas tiveram que instalá-la nos carros.”

“Tudo isso levou cerca de 20 minutos. Para os espectadores que estavam esperando uma corrida, e para todos os outros, pode ter parecido que foram cinco horas, o que é compreensível.”

“Pedimos desculpas por isso, mas acho que tivemos uma reação bastante rápida diante do problema.”

Software não passou pelo teste específico

O episódio também revelou uma lacuna nos testes realizados pela FIA antes da introdução do novo ciclo de regulamentos. O GP do Bahrain marcou a primeira vez na temporada em que os carros enfrentaram condições molhadas por um período prolongado.

Com a pista molhada, os pilotos precisaram completar a volta de formação em velocidade muito inferior à habitual. Nessas condições, as unidades de potência não conseguiram manter o funcionamento normalmente.

Tombazis confirmou que a FIA não submeteu o software a esse cenário específico.

“O software foi testado, mas não nessas condições específicas”, afirmou.

“O que nos pegou de surpresa foi o fato de os carros terem andado em uma velocidade muito, muito baixa, algo que normalmente não considerávamos.”

FIA promete aprender com o erro

O diretor da FIA reconheceu que a falha representa um erro. Ao mesmo tempo, Tombazis afirmou que situações desse tipo ajudam a entidade a aprimorar seus procedimentos de desenvolvimento e testes.

“Quando problemas acontecem, as pessoas aprendem. Tudo o que você faz, desde o telefone que está segurando, é baseado em aprender coisas e melhorar”, disse.

“Não estou dizendo que nenhum erro aconteceu. O problema de software é, por definição, um erro.”

“Testar melhor as coisas evita erros. É obviamente isso que as pessoas tentam fazer. Às vezes, algumas coisas passam despercebidas, as pessoas aprendem e fazem um trabalho melhor da próxima vez.”

A FIA corrigiu o problema antes da largada definitiva, e a corrida prosseguiu normalmente em Sepang. Ainda assim, a falha colocou a entidade sob pressão após um dos episódios mais incomuns da temporada.