FE – Da Costa consegue triunfo memorável na Cidade do Cabo

Antonio Felix da Costa

António Félix da Costa, da Porsche, largou em 11º e conquistou a vitória no E-Prix da Cidade do Cabo após duas ultrapassagens incríveis sobre Jean-Eric Vergne e Nick Cassidy, que completaram o pódio.

Da Costa voltou à forma há duas semanas em Hyderabad ao terminar em terceiro, mas o que ele mostrou neste sábado na Cidade do Cabo foi algo mais, durante uma corrida emocionante em mais um novo circuito, com apenas 13 pilotos terminando o evento no fio da navalha.

Na volta 20, o piloto da Porsche já havia se infiltrado entre os três primeiros. Com o pelotão pressionado por uma bandeira amarela total na volta 21, os quatro primeiros ficaram separados por apenas 1,5 segundos e começou a luta pela liderança. Nick Cassidy, da Envision Racing, tinha ultrapassado o impressionante novato e dono da pole Sacha Fenestraz e Maximilian Gunther na primeira rodada de ativações do MODO DE ATAQUE, indo mais longe antes de buscar seu impulso inicial de 50kW para manter a liderança.

A bandeira amarela havia sido causada por Gunther, que bateu no muro e teve que desistir da corrida. Cassidy y Fenestraz ativaram seu segundo MODO DE ATAQUE antes da neutralização, o que levou o franco-argentino a ficar à frente de Da Costa e Vergne.

No recomeço da corrida, Da Costa partiu para cima de Cassidy e na volta 24 fez uma ultrapassagem impressionante para tirar a liderança do neozelandês na parte mais difícil da pista: a combinação das curvas 7, 8 e 9 que havia sido palco de três acidentes no início do fim de semana.

Da Costa mergulhou por fora da curva 7 e entrou por dentro na curva 8, mantendo o pé no acelerador.

O piloto da Porsche então abriu espaço suficiente para usar seu segundo MODO DE ATAQUE obrigatório e retomar a liderança, mas falhou no loop de ativação, cedendo a liderança para Vergne. O francês, vencedor em Hyderabad, nunca havia conseguido duas vitórias consecutivas até aquele momento.

Vergne permaneceu na frente quando as 30 voltas planejadas foram concluídas, mas uma neutralização no início da corrida com um carro de segurança somou mais duas voltas à competição.

Na volta 31, Da Costa tentou novamente a mesma ultrapassagem, desta vez sobre Vergne, um dos seus rivais mais duros. Mais uma vez, não havia espaço, mas mesmo assim ele conseguiu passar por fora da curva 7 rumo às curvas 8 e 9, obtendo uma vitória memorável sob forte pressão de JEV, que seguiu até o final sem desistir.

Enquanto isso, Fenestraz conseguiu passar Cassidy para um possível pódio, mas infelizmente o piloto da Nissan bateu no muro na última volta e foi o fim para ele. Tão perto, mas tão longe para o novato, depois de outro impressionante fim de semana de corrida. Cassidy agradeceu o presente e conquistou seu segundo pódio consecutivo depois de terminar em segundo na Índia.

René Rast (NEOM McLaren) ficou em quarto depois de avançar seis posições, enquanto Sébastien Buemi (Envision Racing) ficou em quinto. Dan Ticktum garantiu que a equipe NIO 333 voltasse a pontuar com força no sexto lugar.

O atual campeão Stoffel Vandoorne ficou em sétimo, enquanto Norman Nato (Nissan), Andre Lotterer (TAG Heuer Porsche) e Jake Hughes (NEOM McLaren) completaram o top 10.

Pascal Wehrlein, o líder do campeonato e companheiro de equipe de Da Costa na Porsche, colidiu na traseira do Envision Racing de Buemi na primeira volta e teve que desistir da corrida.

Jake Dennis, da Avalanche Andretti, o segundo nos pontos, abriu passagem até a nona posição tentando aproveitar a saída de Wehrlein, mas foi penalizado com um drive-through por estar com os pneus com uma pressão inferior ao regulamento.

Apesar de ter que abandonar a corrida, Wehrlein ainda lidera o campeonato de pilotos com 80 pontos, contra os 62 de Dennis. Vergne é o terceiro com 50 pontos, enquanto Da Costa está em quarto lugar com 46. A Porsche lidera o campeonato por equipes com 126 pontos, seguida pela Envision Racing, com 84.

O próximo evento será em São Paulo, no dia 25 de março, marcando a primeira visita da Fórmula E ao Brasil.