F1 – Perez está ferido e não merecia isso

quarta-feira, 9 de setembro de 2020 às 18:15

Sergio Perez

O Autoracing endossa o texto abaixo do jornalista de F1 Scott Mitchell, por isso o traduziu literalmente.

A frase de Sergio Perez em sua despedida de Racing Point é deliberada. Deve ser. Foi deliberada por semanas.

Cada vez que ele foi questionado sobre seu futuro, ele foi inflexível que não buscou alternativas após a especulação de que Sebastian Vettel poderia substituí-lo. Ele disse que acreditava no projeto Racing Point / Aston Martin e que tudo o que lhe foi dito indicava que a equipe também acreditava nele.

Perez disse tudo o que precisava para ressaltar seu compromisso com o projeto e o fato de que nada fez para desencadear uma separação. Não há razão para que isso acabe, disse ele há duas semanas na Bélgica.

Bem, agora está terminando. E Perez diz que “dói um pouco”. Parte disso será porque significa dizer adeus a uma equipe da qual está muito próximo. Parte disso certamente será que a oportunidade pela qual ele esperou tanto tempo, agora está sendo arrancada de suas mãos.

Perez tinha um contrato de longo prazo que deveria tê-lo amarrado à equipe por pelo menos 2021 também, mas como tem sido apontado o tempo todo em face da recusa de Racing Point em produzir uma declaração enfática “Vettel não vem aqui” – (apesar do chefe da equipe ter declarado hoje que Vettel nem é considerado para a RP), contratos significam pouco na F1.

Não houve nenhuma palavra da Racing Point acompanhando a declaração de Perez e sua reação um pouco depois de não fez menção a uma substituição. A expectativa é que Vettel seja anunciado mais cedo ou mais tarde. Isso parece muito mais certo do que o que está por vir para Perez, que diz não ter um Plano B.

Isso fede. Não é apenas o que Perez merece, é um insulto ao que ele fez pela Force India e pela Racing Point dentro e fora dela.

Foi Perez quem marcou cinco dos seis pódios da Force India quando surgiu a oportunidade.

Foi Perez quem levou a Force India ao quarto lugar consecutivo no campeonato.

E foi Perez quem instigou os procedimentos legais que salvaguardaram a organização em seus momentos de morte como Force India, e desencadeou o renascimento da fênix como Racing Point.

“Apostei na equipe em tempos muito difíceis”, disse Perez. “Conseguimos superar os obstáculos e estou muito orgulhoso de salvar os empregos de vários dos meus companheiros de equipe.”

Como ele deveria estar. Disso e tudo o mais que ele fez nos últimos anos.

Em seu tempo na Force India e nos primeiros anos de Racing Point, ele se estabeleceu como um dos pilotos mais lucrativos da F1 e indiscutivelmente o mais subestimado do campeonato.

O melhor ritmo de uma volta voadora pode faltar a um piloto de elite com o qual até mesmo algumas das outras equipes do segundo pelotão podem contar, mas isso é um pequeno défice para pilotos do calibre de Daniel Ricciardo, ao invés de uma fraqueza flagrante que as equipes devam evitar.

Além disso, qualquer défice aos sábados quase sempre foi compensado com excelentes desempenhos nos domingo, especialmente na era Pirelli da F1, sensível aos pneus. O “controle de tração embutido” de Perez, como a equipe o descreveu, fez dele uma das melhores armas da F1 nesta área.

Mesmo este ano, ele tem sido o piloto mais confiável, embora a classificação do campeonato mostre o contrário, já que ele está 23 pontos atrás de Lance Stroll.

Pode-se argumentar que decisões como voar para o México no meio de uma pandemia, fosse ou não o responsável direto por ele contrair o COVID-19 e perder duas corridas, estão longe de ser exemplos de bom senso. Essa curta ausência prejudicou ele e sua equipe.

Mas as duas corridas sem Perez apenas reiteraram seu valor para a Racing Point, enquanto Lance Stroll lutava para assumir o papel de liderança da equipe.

Nas três corridas desde seu retorno, Perez foi quinto na Espanha, um confuso décimo na Bélgica (questionando a estratégia da equipe) e depois um infeliz décimo novamente na Itália. Em Monza, no fim de semana passado, ele estava bem à frente de Stroll e na disputa do pódio, mas o infortúnio do pitstop o derrubou no grid.

A sorte de Stroll funcionou ao contrário e ele herdou um pódio improvável, embora tenha perdido uma grande chance de vencer a corrida no processo.

É fácil dizer em retrospecto, mas não estou convencido de que Perez não teria. Esse é o calibre do piloto que Racing Point está desistindo. Vettel, se for anunciado no lugar de Perez, será um sucessor excepcional do ponto de vista de marketing e dará à equipe o ar de graça que Perez tem fornecido quase que sozinho da perspectiva do piloto ultimamente.

Mas o desempenho de Vettel nos últimos anos, especialmente no segundo pelotão com a Ferrari em 2020, projeta a confiança de que ele é um substituto igual para Perez em termos de desempenho? Não exatamente. Perez foi prejudicado para que pudessem manter Stroll e trazer Vettel. Pelo menos uma dessas trocas é ruim, talvez até  ambas.

O crescimento da Racing Point na era Lawrence Stroll / Aston era para ser a chance de Perez ter oportunidades maiores regularmente, uma recompensa por estar sempre no segundo pelotão da F1, já que a ordem competitiva roubou-lhe qualquer coisa além do que um ocasional ataque ao pódio.

Perez se tornou o piloto que a McLaren e a Ferrari pensavam que estavam lutando anos atrás. Aos 30, ele está agora no auge de sua carreira e passar esses anos representando uma marca como a Aston e com ambições de lutar por pódios, se não por vitórias, teria completado sua recuperação de carreira daquela temporada de 2013 na McLaren.

Em vez disso, Perez se vê procurando alternativas e suas opções são limitadas. Haas? Talvez. Já esteve interessada antes. Alfa Romeo parece mais provável – Perez conhece bem a equipe desde seus dias na Sauber e ele traz uma mistura de suporte comercial, experiência e habilidade que poucos pilotos podem igualar.

Ele seria um upgrade em relação ao campeão mundial de 2007 Kimi Raikkonen, cujo futuro ainda não está claro. E isso seria pelo menos numa equipe que tem um histórico de lutar contra outras acima de seu peso, mesmo que a era Alfa esteja sendo mais fraca do que o esperado.

Além disso, é exatamente o tipo de operação que pode ganhar com um limite de orçamento, novas regras técnicas e distribuição financeira mais justa – também conhecida como a nova era da F1.

Nessas circunstâncias, essa jogada é a coisa mais próxima que Perez poderia contar como uma vitória. Mas ter que se contentar com um acordo é profundamente injusto. Mesmo para os padrões frequentemente cruéis da F1.

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