F1 – Construindo um Fórmula 1 durante uma pandemia

Piers Thynne – McLaren

O Diretor de Produção da McLaren F1, Piers Thynne deu uma visão de como a equipe de Woking está construindo um carro essencialmente novo durante uma pandemia.

Os carros que alinharão no grid no Bahrain serão visualmente muito parecidos com aqueles que disputaram a corrida de final de temporada em Abu Dhabi há apenas um mês.

Embora haja uma série de mudanças no regulamento, a pandemia significa que a revisão das regras originalmente previstas para este ano foi postergada 2022, enquanto os carros de 2020 são transportados para esta temporada.

Com exceção da McLaren, ou seja, como a equipe de Woking está trocando o fornecedor de UP – da Renault para a Mercedes -, isso implica um grande redesenho da traseira do carro apelidado de MCL35M.

“Enquanto todas as outras equipes levarão a maior parte de seu carro do ano passado para este ano, nossa mudança para a UP da Mercedes significa que esse não é o caso para nós”, explicou o diretor de Produção, Piers Thynne. “Isso tem impulsionado uma enorme quantidade de mudança e, essencialmente, estamos construindo um carro novo.”

“O número de novas peças no MCL35M é quase o mesmo de quando construímos o MCL35”, admitiu.

“A parte de trás do chassi e da caixa de câmbio ao redor do motor mudaram significativamente para se adaptar à nova unidade de potência.”

“A mudança da UP altera muito a arquitetura do carro e a forma como tudo é embalado, então todo o layout de resfriamento e toda a tubulação – seja para fluido ou ar – mudou, juntamente com todos os controle elétricos.”

Questionada se alguma coisa foi levada do MCL35, Thynne admite que o limite orçamentário, que entra em vigor este ano, tem desempenhado um papel.

“Há alguns elementos significativos que teremos que manter à medida que entramos no limite de custos”, admite. “A FIA criou uma lista de componentes que estão fora do limite de custos deste ano. Estas são peças que podem ser usadas em 2021 se forem executadas no carro do ano passado.”

“Nós forçamos essa lista ao máximo para permitir mantermos o máximo possível de peças, como a parte interna da caixa de câmbio e alguns componentes de suspensão, e, portanto, não temos que usar uma parte do nosso orçamento de 2021 em seu projeto e produção.”

Perguntado se está confiante de que a equipe pode continuar a progredir apesar das novas restrições de custos, Thynne responde: “A F1 sempre foi sobre trabalhar sob um conjunto de restrições, sejam restrições técnicas, restrições de tempo ou restrições de custos. Dito isto, a natureza das novas restrições de custos é bem diferente do que já experimentamos antes. Isso exigirá uma pequena mudança de abordagem porque há uma verdadeira troca entre custo e desempenho. Sim, você tem que cumprir o limite de custo, mas você tem que fazer isso sem perder desempenho.”

“Você não pode simplesmente fazer um carro mais barato”, ele continua. “Se você fizer isso, você vai fazer um carro mais lento. Você tem que olhar para o problema de forma holística para impulsionar eficiências em todas as áreas, mas não em detrimento do desempenho do carro. Eu não acho que você vai ver quais equipes realmente tem um controle sobre esta abordagem até o próximo ano, porque essa lista distorceu o quadro para 2021. O verdadeiro teste virá com o design e fabricação do carro de 22.”

E isso está acontecendo durante uma pandemia.

“O Covid-19 teve uma enorme influência sobre o que fizemos nos últimos seis a oito meses e como fizemos”, admite Thynne. “Chegamos cedo à festa quando se tratava de definir protocolos e práticas de trabalho com segurança do COVID, porque tínhamos que colocá-los no lugar durante o primeiro lockdown para que pudéssemos fabricar respiradores e carrinhos hospitalares como parte do projeto VentilatorChallengeUK.

“A quantidade de trabalho remoto que fazemos aumentou maciçamente e isso significou muitas chamadas de vídeo. Para aqueles membros da equipe de produção que trabalham do Centro de Tecnologia McLaren (CTM), fazemos turnos divididos, seja manhã/tarde ou dia/noite, de modo que se tivermos um surto covid-19 toda a equipe de produção não seria forçada a sair de ação.”

“Normalmente, se você quisesse saber algo ou descobrir como algo estava progredindo, você apenas visitaria a parte relevante do CTM, mas você não pode fazer isso agora – temos que ser tão rigorosos com onde nosso pessoal vai e quando. Mesmo que as pessoas não possam se mover livremente ao redor do CTM, as partes precisam. Nós seccionamos o prédio em zonas e as pessoas em cada zona são encorajadas, sempre que possível, a não entrar em outra zona. Por exemplo, alguém na usinagem não deve entrar em compósitos e vice-versa. Quando as peças precisam ir de uma zona para outra, elas são colocadas em áreas designadas de onde podem ser coletadas – nunca temos uma transação humano-humano.”

“Manter-se seguro com COVID é um grande desafio, mas todos na equipe adotaram os protocolos e sabem que estão lá para nos manter saudáveis. Ninguém entra no CTM a menos que haja uma necessidade absoluta, foi assinado por seu gerente e diretor, e eles foram testados para covid-19. Isso levou ao uso de chamadas de vídeo e fotografias para permitir que os membros da equipe que trabalham remotamente entendam os problemas, para que eles possam ajudar a encontrar as soluções certas.”

É claro que a F1 é um dos melhores esportes em equipe, por isso, ao observar os vários protocolos COVID em vigor, é uma maneira de se garantir que todos ainda se sintam parte da equipe.

“Trabalhar juntos em um ambiente virtual trouxe seus próprios desafios”, diz Thynne. “Não é exatamente o mesmo que estar na mesma sala que alguém e é por isso que é tão importante incentivar o engajamento e a participação de todos em cada encontro virtual. E isso significa ligar as câmeras. Quem se importa se você ainda está de pijama ou se você já penteou seu cabelo? Não estou preocupado com isso. Isso não importa.”

“O que importa é que todos os membros da equipe sejam reais – e com isso, quero dizer apenas ser honesto e aberto no que é um momento realmente estranho. Se precisar atender a porta para entregar algo, tudo bem. Se estudar em casa está se provando um pesadelo e você não é capaz de completar um trabalho até mais tarde naquele dia, tudo bem. Isso é tudo real. Essa é a realidade da vida agora e as pessoas precisam se sentir confortáveis dizendo com o que estão lidando e como isso pode afetar seu trabalho. Ter esse nível de abertura é como mantemos a união quando a interação física não é possível.”

Revelando que o MCL35M foi homologado em dezembro, Thynne acrescenta: “A homologação do chassi é sempre um marco enorme, enorme. É um momento desconfortável e para muitas pessoas na equipe ficam ansiosas. Isso me lembra de quando minha esposa deu à luz gêmeos – a única diferença é que temos que passar por esse tipo de homologação todos os anos! Embora, sejamos a única equipe que teve que fazê-lo para o carro deste ano, porque todas as outras equipes levaram seu chassi de 2020 até 2021. Não tivemos esse luxo devido às mudanças feitas no chassi para acomodar a mudança para a UP Mercedes.”

“Houve alguns desafios, como é o caso todos os anos, mas um bom trabalho em equipe entre fabricação e desenho fez com que o chassi fosse homologado a tempo em dezembro. O processo não difere, mas, devido às restrições do Covid-19, a FIA não pôde estar fisicamente lá para testemunhar o teste de colisão. Em vez disso, tivemos que configurar câmeras e links ao vivo, para que eles pudessem ver toda a instrumentação e acompanhar de perto cada passo do processo.”

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