F1 – Como os pilotos levam uma equipe à frente

A dupla da McLaren para 2021

Muita gente se pergunta qual é o papel do(s) piloto(s) no desenvolvimento de um carro de F1. A equipe faz tudo e o cara só senta lá e acelera? Antigamente os pilotos tinham mais importância que hoje? O carro depende só dos engenheiros para se tonar muito melhor ou muito pior? O piloto ainda é vital para levar uma equipe à frente?

A McLaren responde essas perguntas com seu próprio exemplo das duas últimas temporadas, onde saiu de P6 com 62 pontos marcados em 2018 para o P3 com 202 pontos numa temporada bem mais curta em 2020.

A McLaren quer que Daniel Ricciardo abrace a cultura colaborativa que tornou a dupla de pilotos de 2019/20 da equipe Lando Norris e Carlos Sainz bastante confortável em compartilhar sua “caixa de segredos” para maximizar o desenvolvimento do carro.

Norris e Sainz formaram a nova dupla da McLaren F1 no início da temporada de 2019, após a saída de Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne.

A dupla formou uma relação estreita logo no início e provou ser muito popular entre os fãs, com os fortes resultados da dupla impulsionando a McLaren a terminar em P3 no campeonato de construtores de F1 em 2020 – o melhor desempenho da equipe em oito anos.

Foi anunciado antes do início desta temporada que Sainz deixaria a McLaren no final do ano para substituir Sebastian Vettel com destino à Aston Martin na Ferrari, com Ricciardo mudando-se da Renault para a McLaren em 2021.

Os diretores técnicos e de corrida da McLaren, Andrea Stella e James Key, prestaram homenagem à capacidade de Norris e Sainz de trabalharem juntos para identificar os pontos fracos do carro, permitindo que a equipe fizesse grandes melhorias no desempenho que, em última análise, os mantiveram à frente dos ferozes e favoritos rivais do segundo pelotão Renault e Racing Point.

“O nível de colaboração entre os dois foi incrivelmente alto. É uma das razões pelas quais eles foram tão equilibrados na pista e no caminho certo”, disse Stella.

“Quando há um diálogo aberto e transparente entre companheiros de equipe, isso eleva seu desempenho porque eles podem cruzar suas impressões e identificar rapidamente os pontos fracos do carro ou encontrar a melhor abordagem para uma curva.”

“Isso foi possível devido às qualidades pessoais de Carlos e Lando e, espero, ao ambiente que construímos dentro da equipe, que incentiva a abertura e a confiança.”

“Isso significa que os pilotos se sentem confortáveis abrindo sua caixa de segredos, em vez de mantê-la fechada para não dar nenhuma vantagem ao companheiro de equipe”.

“E isso nos permitiu identificar os verdadeiros problemas e fraquezas do carro rapidamente.”

“Isso é importante porque sempre há o risco de cair em uma pequena armadilha quando você tem pilotos com opiniões divergentes ou as opiniões deles mudam drasticamente devido aos desafios específicos do fim de semana de corrida, como características da pista ou degradação dos pneus.”

“Não caímos nessa armadilha.”

Stella enfatizou que a chave para o sucesso contínuo da McLaren seria preservar a cultura colaborativa entre os pilotos, apesar da probabilidade de haver uma mudança na dinâmica quando Ricciardo entrar para a equipe.

“O mais importante do meu ponto de vista é que preservemos as condições que criamos para permitir esse alto nível de colaboração entre Carlos e Lando”, disse Stella.

“Mas não se trata apenas de preservar essas condições, podemos ter que adaptá-las. Daniel não é Carlos e sua relação com Lando será diferente. Pode ser semelhante, mas não será o mesmo e precisamos estar atentos e nos adaptarmos para manter os padrões.”

“Depois de dois anos correndo na F1 e tendo sido tão equilibrado com Carlos, Lando mostrou que tem todas as qualidades para se tornar um piloto de ponta no esporte.”

Key, que trabalhou com Ricciardo na Toro Rosso em 2012 e 2013, está confiante de que o status de Ricciardo como vencedor de corrida de F1 servirá apenas para desenvolver Norris e dar à McLaren uma das mais fortes duplas de pilotos do grid.

“Ricciardo é um excelente piloto para trabalhar. Ele acumulou muita experiência e conhecimento desde a última vez que trabalhei com ele, então espero que ele esteja vários passos à frente de onde estava naquela época em termos do que trará para a equipe”, disse Key.

“Ele chega como um vencedor comprovado de corridas, fazedor de poles e é alguém que pode disputar de igual para igual com os melhores pilotos. Daniel é muito fácil de lidar, mas ele é extremamente determinado e isso tem um efeito positivo em qualquer equipe.”

“Ele será uma grande referência para nós e, juntamente com o Lando, teremos uma das duplas de pilotos mais fortes do grid.”

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