F1 – Como anda a dança das cadeiras para 2021?

O mercado de pilotos tem estado cheio de surpresas este ano e se houver especulação recente, pode haver mais algumas antes do início da temporada de 2021. Com uma série de assentos importantes ainda a serem confirmados e muitos bons pilotos ainda no mercado, vamos tentar ver quem irá parar onde em 2021.

Mercedes
Há poucas dúvidas de que Lewis Hamilton continuará com a Mercedes além do final desta temporada, mas o fato é que contrato ainda não foi assinado. O chefe da equipe, Toto Wolff, que também estará sem contrato no final do ano, insiste que a equipe e o piloto simplesmente não encontraram tempo para acertar os detalhes, mas seria uma grande surpresa se as negociações não estivessem em andamento por enquanto.

As grandes questões serão sobre a duração do contrato e a quantidade de dinheiro. O último negócio de Hamilton foi um contrato de dois anos, supostamente com um pagamento garantido de USD 39 milhões por ano e com potencial para se tornar USD 52 milhões com bônus, que ele conseguiu em 2019 e provavelmente vai conseguir de novo este ano.

Hamilton está com 35 anos, então este contrato pode ser seu último na Fórmula 1. Um contrato de três anos o levará aos 38 anos, mas um contrato de dois anos com uma opção deixaria um pouco mais de flexibilidade para a equipe e o piloto após a primeira temporada com os novos regulamentos da F1 em 2022.

Valtteri Bottas será parceiro de Hamilton em 2021, mas só conseguiu negociar um contrato de um ano.

Red Bull
Encontrar um companheiro de equipe que force Max Verstappen está se mostrando problemático para a Red Bull. Quando Daniel Ricciardo saiu no final de 2018 a equipe optou por Pierre Gasly, mas no espaço de 12 corridas difíceis sua confiança foi arruinada e ele foi substituído por Alex Albon. Agora Albon é o piloto em grandes dificuldades e Gasly, que recentemente garantiu uma vitória notável no GP da Itália com a AlphaTauri, está provando que ainda merece um lugar na F1 com uma temporada muito boa e consistente.

O Plano A da Red Bull para 2021 era ficar com Albon, e na maior parte do tempo o chefe da equipe, Christian Horner, apoiou seu piloto. Mas como os maus resultados continuam a se acumular, há sinais – principalmente do conselheiro da Red Bull Helmut Marko – de que a equipe poderia procurar um substituto em outro lugar.

Gasly, que parecia um novo homem desde seu rebaixamento para a Toro Rosso no ano passado, parece ser a substituição óbvia, mas a Red Bull minimizou a probabilidade desse cenário, dizendo que Gasly ainda tem um papel importante a desempenhar em AlphaTauri, que talvez seja o de ajudar a AlphaTauri ultrapassar a Ferrari no campeonato de construtores este ano .

Isso levou à especulação – novamente alimentada por Marko – de que a Red Bull poderia quebrar a tradição e recrutar fora de seu próprio programa de pilotos. Sergio Perez e Nico Hulkenberg seriam candidatos citados por Marko para a Red Bull, tendo passado a totalidade de suas carreiras fora de carros vencedores.

Os rumores de Hulkenberg ganharam força após o GP da Eifel, quando Marko se aproximou do piloto alemão antes do fim de semana da corrida, quando Albon retornou um teste COVID-19 inconclusivo. Mais tarde, Albon deu negativo e conseguiu correr, mas o fato de a história ter sido passada à mídia apenas aumentou a pressão sobre o piloto tailandês e alimentou especulações sobre uma mudança no próximo ano.

Perez parece oferecer um pacote semelhante a Hulkenberg, mas com o benefício adicional de patrocinadores fiéis a ele. A Red Bull seria um local de pouso perfeito para o mexicano, que deixará a Racing Point no final do ano para dar lugar a Sebastian Vettel, e a especulação em seu país é grande.

E apenas para complicar ainda mais as coisas, há vários relatos de que Verstappen poderá trabalhar para sair de seu contrato com a Red Bull no final de 2021, agora que a fornecedora de motores Honda confirmou sua saída do esporte no final do ano que vem.

Como o Autoracing publicou na época da renovação entre piloto e equipe, Verstappen tem clausulas que o liberam da Red Bull sem multa, caso a equipe não lhe entregue um carro capaz de disputar o título. Se Max Verstappen terminar um campeonato de P3 para baixo e seu companheiro de equipe não estiver à sua frente na tabela, ele pode ativar alguma dessas cláusulas de saída e deixar a Red Bull “a ver navios”.

AlphaTauri
Como sempre, a AlphaTauri – ex-Toro Rosso – depende da equipe sênior Red Bull decidir sobre seus pilotos antes de se comprometer com uma escalação para 2021. Gasly teoricamente está fazendo um trabalho para ser promovido de volta à Red Bull no próximo ano, mas com figuras seniores minimizando tal movimento, ele poderá ter que ficar por mais um ano na AlphaTauri.

Apesar de ter mostrado uma mudança de forma nas últimas corridas, o companheiro de equipa de Gasly, Daniil Kvyat, parece estar de saída. Ele pode abrir caminho para Albon se a Red Bull procurar recrutar Perez ou Hulkenberg ou pode ter seu lugar ocupado pelo piloto de F2 da Honda, Yuki Tsunoda.

Tsunoda, que também conta com o apoio da Red Bull, fará um teste para a equipe em Imola após o GP de Emília-Romanha e também deve guiar o carro no teste de final da temporada para jovens pilotos em Abu Dhabi.

Alfa Romeo
Na última corrida em Nurburgring, Kimi Raikkonen se tornou o piloto mais experiente da história da Fórmula 1. Se ele vai estender seu recorde de largadas de corrida até 2021 ainda não está claro, mas até recentemente, no GP da Eifel, havia histórias de que ele já havia fechado um novo contrato com a equipe. Ele negou que um negócio tenha sido fechado em entrevista coletiva no mesmo dia, mas parece que a porta está aberta para ele ficar.

Caso contrário, Hulkenberg e Perez continuam a ser opções sérias e ambos têm ligações com a equipa que já tinham estado no passado.

Enquanto isso, a posição de Antonio Giovianzzi na equipe está sob a ameaça das estrelas em ascensão da Academia de Pilotos da Ferrari (FDA). Giovinazzi está ocupando um assento de propriedade da Ferrari na Alfa Romeo e com o membro da FDA Mick Schumacher – filho do heptacampeão mundial Michael – a caminho de se tornar campeão da Fórmula 2, ele enfrenta uma competição acirrada.

Mesmo que Schumacher acabe em outro lugar (talvez a Haas), a FDA tem uma reserva de talentos no momento, com Callum Ilott (atualmente em P2 no campeonato da F2 para Schumacher) e o campeão da Fórmula 3 Robert Schwartzman também em suas fileiras.

Haas
A equipe americana manteve sua escalação de Romain Grosjean e Kevin Magnussen desde 2017, mas parece improvável que a dupla dure até 2021. Anteriormente, a equipe justificava manter sua escalação argumentando que precisava de estabilidade para reverter seus resultados, mas seu declínio constante na ordem nos últimos quatro anos sugere que a estabilidade dos pilotos não vai resolver os problemas da Haas.

O dinheiro, por outro lado, pode, e o último boato é que o bilionário russo Dimitry Mazepin está ansioso em conseguir um assento para seu filho Nikita na F1 em 2021. Mazepin Jr atualmente corre na Fórmula 2 e comprou testes particulares com Mercedes (em carros de dois anos) nos últimos anos, então tem mais experiência na F1 do que muitos de seus rivais na F2. Se um acordo puder ser fechado pelo preço certo, então faria sentido para Haas apostar no jovem de 21 anos.

Perez e Hulkenberg também estão no mercado, se Haas quiser um piloto mais experiente em seu carro e não veja mais futuro com Grosjean ou Magnussen, embora outro boato seja que a Ferrari poderia estar alinhando um assento da Haas para Schumacher.

A Alfa Romeo faz mais sentido (e era a equipe para a qual Schumacher deveria testar durante os primeiros treinos em Nurburgring, antes que a sessão fosse cancelada), mas a Haas tem um histórico de oferecer testes a membros do FDA e comandou Esteban Gutierrez como piloto de corrida em 2016 quando era piloto contratado pela Ferrari.

Williams
Os atuais pilotos George Russell e Nicholas Latifi têm contratos para 2021, mas isso não parou os rumores sobre seus futuros nas últimas semanas. Desde que esses negócios foram anunciados, a Williams foi vendida para a Dorilton Capital, levando à especulação de que os novos proprietários podem querer se desfazer dos contratos em vigor.

Isso estaria um pouco em desacordo com as informações anteriores, que sugeriam que o contrato de Russell para 2021 foi comercializado como um ativo durante a venda da equipe e que o dinheiro do patrocínio de Latifi ajudou a aumentar os números.

Por outro lado, nem Russell, que provavelmente se juntará à Mercedes nas próximas temporadas, nem Latifi, que não conseguiu impressionar em sua primeira temporada com a equipe, parecem ter perspectivas de longo prazo na Williams e a Dorilton pode estar alerta por um piloto para ajudar a reconstruir a equipe ao longo de vários anos.

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