F1 – Avaliação técnica do Mercedes W12

Mercedes W12

A Mercedes apresentou seu carro de 2021 hoje e a pergunta mais importante é: Serão os Prateados capazes de manter sua hegemonia de 7 títulos de pilotos e construtores segundos intacta?

Em teoria parece que sim, mas na prática as coisas podem ser diferentes.

A Mercedes parou de desenvolver seu carro de 2020 mais cedo, até porque a concorrência no ano passado foi demasiadamente incompetente e começou a temporada com carros mais lentos do que tinham em 2019, principalmente as duas adversárias principais dos Prateados; Ferrari e Red Bull.

Mas a Mercedes sabe que o raio dificilmente cai duas vezes no mesmo lugar, por isso começou a desenvolver seu W12 deste ano muito mais cedo do que o normal. Na apresentação de hoje eles conseguiram esconder grande parte das novidades. As renderizações de lançamento exibem a nova pintura, com flashes prateados no preto que continuou, juntamente com uma infinidade de logotipos AMG na parte traseira do carro. A INEOS também expandiu sua influência na pintura doo carro com partes em vermelho.

Além disso, há poucas alterações no pacote do W11 em forma de renderização. Na frente, o carro mantém o elemento de asa dianteira “dividida” que a equipe tem usado nas últimas temporadas, encurtando o comprimento do elemento superior para satisfazer o regulamento de cinco elementos exigido pelas regras.

Dito isto, a Mercedes fez aparições esporádicas com um design de asa dianteira mais convencional em alguns eventos no ano passado, de modo que isso pode ser geralmente intercambiável. Como isso brinca com os novos regulamentos do assoalho ainda é desconhecido, mas certamente haverá mudanças entre agora e a viagem ao Bahrain para a pré-temporada, pode ter certeza.

O carro também mantém a estrutura do nariz esbelta que ele indiscutivelmente foi pioneiro sob as atuais regras, e os dutos de freio dianteiro também parecem ter sido virados de cabeça para baixo, com a parte mais larga da entrada agora estando embaixo. Presumivelmente há mais a ganhar aerodinamicamente fazendo isso, e mais oportunidade de girar o fluxo de ar para a esteira das rodas dianteiras para empurrá-lo para fora.

Além disso, o W12 também não tem DAS. O dispositivo tornou-se ilegal e foi removido, o que significa que a equipe terá de aquecer seus pneus dianteiros de uma maneira mais tradicional. O DAS ajudou a equipe a desfrutar de uma forma monstruosa na classificação e nas relargadas de corrida com os pneus dianteiros sempre na temperatura ideal – então a equipe terá que recuperar isso de outras maneiras.

Os bargeboards também apresentam algumas diferenças de estrutura em relação aos da última temporada. A borda principal, onde o logotipo ‘F1 W12’ aparece, foi colocado mais para frente, e cresceu um pouco em atura para interagir com a pequena barbatana atrás do braço superior da suspensão trapeira. Esta barbatana também apareceu no carro ocasionalmente ao longo de 2020, e talvez os bargeboards reconfigurados tenham retornado para garantir que tudo se conecte corretamente.

No ano passado, os bargeboards sofreram uma mudança no meio da temporada, onde a parte dianteira deles foi deslocada para trás do GP da Bélgica e além – então talvez a equipe tenha considerado adequado reverter essa mudança de posição devido às exigências dos novos regulamentos do assoalho e difusor. O ‘bumerangue’ horizontal apresenta uma ponta ligeiramente virada também, permitindo uma colocação diferente de qualquer vórtice gerado, além do sidepod agora se estender por todo o caminho até o assoalho.

Sem surpresa, o novo assoalho foi mantido relativamente escondido. Parece apresentar um pequeno aumento na curva traseira, como muitos dos outros carros lançados fizeram, mas outras mudanças foram mantidas no escuro. Parece que a Mercedes também optou por “espremer” sua carroceria, com uma grande protuberância no meio da tampa do motor. A implicação aqui é que alguns dos componentes internos ao redor da UP exigiam mais distância para a carroceria, por isso não pôde ser encolhido na mesma medida que o resto.

A asa traseira aparece na mesma forma que funcionou no segundo semestre de 2020 – embora com a geometria de montagem dupla, em vez do design de montagem única que os Prateados tendem a usar em circuitos onde é esperada maior velocidade em linha reta. O elemento superior também aparece na mesma especificação que a Mercedes usou em circuitos como Silverstone no ano passado, com uma borda mais plana. Em outros circuitos, como em Abu Dhabi, as bordas externas estavam mais à frente, assim como no ponto central para combinar com a forma de V na borda de arrasto. Esse recorte em forma de V geralmente ajuda a sangrar qualquer turbulência produzida pela carcaça do DRS, garantindo que a asa mantenha sua eficiência.

A Mercedes se recusou a divulgar onde usou seus dois tokens de desenvolvimento permitidos – permitidos para uma série de áreas estruturais no carro para manter os custos de desenvolvimento baixos – por isso a equipe claramente tem algo mais na manga.

“Há algumas partes do carro que você pode mudar sem token, por exemplo, a UP, os sistemas de resfriamento, a suspensão e, claro, todas as superfícies aerodinâmicas”, disse o diretor técnico James Allison. “Gastamos nossos tokens, mas não revelaremos como os usamos ainda. Isso vai ficar claro com o tempo.”

Para tentar ampliar sua vantagem atual sobre o grid, a divisão de Powertrains de Alto Desempenho da Mercedes desenvolveu mais uma vez uma nova unidade de potência. Algumas semanas atrás, o novo chefe do motor Hywel Thomas sugeriu que a equipe estava enfrentando alguns problemas de encaixe, embora a McLaren, que agora também usa UP Mercedes, tenha sugerido que não encontrou problemas nesta fase.

Independentemente disso, Thomas explicou que a nova UP tem alguns novos elementos “inovadores” para ele, antes da mudança de 2022 para combustíveis E10, o que exigirá mais desenvolvimentos para acomodar perfeitamente o biocombustível.

“Estamos indo para a oitava temporada de regulamento bastante estável, então temos um bom entendimento dos motores híbridos atuais”, disse Thomas.

“Nosso novo produto é uma unidade de potência Mercedes-AMG característica, mas trabalhamos duro para dar o próximo passo de desenvolvimento. Regulamentos estáveis significam que está ficando cada vez mais desafiador desbloquear desempenho adicional, então você precisa de uma abordagem focada.”

“Identificamos três áreas principais para trabalhar: primeiro, continuamos o desenvolvimento da tecnologia na Unidade de Potência. Esse é um processo contínuo, e sentimos que fomos capazes de dar um passo à frente novamente este ano. A segunda área é a confiabilidade. Descobrimos alguns problemas de design no ano passado, então estivemos olhando para eles e introduzimos algumas mudanças para abordá-los.”

“Também temos algumas inovações completamente novas que estarão na “UP de corrida” pela primeira vez. Isso foi particularmente desafiador porque a última temporada terminou tarde, então o período de inverno foi mais curto do que o normal e nos deu menos tempo para nos preparar, o que nos colocou pressão extra.”

É claro que a Mercedes também operará sob o limite de custo de US$ 145 milhões pela primeira vez, transferindo recursos para uma nova divisão de ciência aplicada para garantir que sua força de trabalho de 1000 pessoas permaneça empregada. A equipe agora tem que diminuir consideravelmente seu gasto na F1, e ser econômico com seus gastos é um novo desafio que, sem dúvida, ela não enfrenta desde os dias de da Brawn GP. Ela também tem menos tempo para trabalhar no túnel de vento do que suas adversárias, o que adiciona um novo desafio.

É muito difícil dizer se o W12 será melhor que o W11, uma vez que o W11 de 2020 não teve todas essas limitações que o W12 teve e terá.

E é ainda mais difícil dizer se a concorrência em 2021 será tão incompetente como foi em 2020 ao fazer seus carros e UPs para este ano. Isso só a pista dirá.