F1 – Análise dessa sexta-feira em Barcelona

Depois do que aconteceu em Silverstone e com o calor que está fazendo em Barcelona – hoje a pista chegou a 50 graus – a pergunta que não quer calar é se a Mercedes pode ser derrotada de novo e por quem…

A resposta de “por quem” é mais fácil; Max Verstappen é o único piloto com habilidade suficiente e equipamento competitivo para fazer isso. Qualquer outra opção – possível, mas improvável – é zebra.

Mas seria realista apostar numa vitória de Mad Max?

Se levarmos em consideração somente as voltas voadoras de cada um, a resposta é não, afinal Verstappen tomou 8 décimos de Hamilton e 6 de Bottas.

Mas a esperança de Max e da Red Bull em Barcelona é obviamente focada no uso de pneus, não no ritmo de volta voadora.

A pista em Barcelona está mais quente do que estava em Silverstone e o circuito tem muitas curvas de alta com raio longo, O caso agora é ver se a Mercedes vai continuar arrastando os pneus – mais os traseiros – nessas condições, ou se eles conseguiram minimizar isso num prazo recorde de uma semana…

Em compensação estamos de volta à combinação de compostos C1 / 2/3, em vez do C2 / 3/4 mais macios da semana passada.

“Bem, não estamos com bolhas”, disse Hamilton. “Mas também não estávamos nesta fase em Silverstone.”

“Nos stints longos, parecemos bem e muito próximos do ritmo com a Red Bull, então acho que vai ser uma corrida muito acirrada.”

“Está muito quente lá fora, o que é muito complicado para os pneus, então escorregamos (arrastamos os pneus) mais do que gostaríamos para fazer tempos competitivos.”

“A seção de baixa velocidade no último setor é bastante complicada. Mas geralmente parecia Ok.”

“Não sei ainda quanto mais poderíamos andar com os pneus em comparação com quanto tempo a Red Bull poderia – e isso determinará se faremos uma ou duas paradas.”

Ao longo de 66 voltas, a corrida parece exigir um primeiro stint de cerca de 25 voltas para quem pretender fazer apenas uma parada. O que, por sua vez, sugere começar com os pneus médios.

Em uma volta, o composto médio perde cerca de 0,7s para o macio aqui – então a parte da equação de parada única que exige que você passe pelo Q2 com pneus médio, parece perfeitamente viável. O resto será se o pneu médio tem o alcance necessário de cerca de 25 voltas. O chefe da Pirelli, Mario Isola, acredita que isso será no limite do pneu.

Ao contrário da semana passada em Silverstone, o pneu macio pareceu um pneu de corrida perfeitamente aceitável, o que pelo menos pode tornar as estratégias de corrida mais abertas entre os compostos macio, médio e o duro.

Entre Hamilton e Bottas, a Mercedes fez longos stints nos três compostos. Sua vantagem sobre Verstappen foi muito menor do que em uma única volta, conforme mostrado abaixo:

Média dos stints longos no TL2
Pneus macios
Bottas 1m22.842s (10 voltas)
Hamilton 1m23.174s (10 voltas)
Verstappen 1m23.323s (7 voltas)
Stroll 1m23.727s (9 voltas)
Vettel 1m23.736s (5 voltas)
Leclerc 1m23.923s (7 voltas)
Perez 1m23.926s (12 voltas)
Ricciardo 1m23.943s (6 voltas)
Albon 1m24.082s (6 voltas)

Pneus médios
Hamilton 1m22.828s (7 voltas)
Verstappen 1m22.831s (6 voltas)
Albon 1m23.480s (6 voltas)
Vettel 1m24.230s (6 voltas)

Bottas também fez um stint de 10 voltas com os duros, média de 1m23.508s,

Tenha em mente que não sabemos exatamente como estavam as cargas de combustível da Mercedes e da Red Bull – apesar de provavelmente não serem muito diferentes – e as médias não revelam quanto pneu sobrou em cada carro….

Certamente em termos de pneus, o Mercedes não pareceu visualmente muito pior do que o Red Bull, com Bottas talvez um pouco pior neste aspecto do que Hamilton e Verstappen. Mas o desgaste pode ser o fator limitante. E a degradação térmica, dependendo da temperatura no domingo, pode ser pior ainda.

“Como podemos manter os pneus em boas condições vai decidir tudo”, disse Bottas. “Os pneus estão gastos, mas sem bolhas, e aprendemos muito nessa semana. Se estivéssemos de volta a Silverstone novamente, tenho certeza que faríamos um trabalho melhor.”

“Não vamos ser capazes de desafiá-los na classificação”, disse Verstappen. “Mas na corrida, quem sabe? Na verdade, me senti muito bem na pista com o passar das voltas. ”

Logo atrás dos líderes, há sinais encorajadores para uma disputa acirrada no segundo pelotão entre Racing Point e Renault e McLaren e Ferrari, com os Vermelhos perdendo nas retas para a McLaren, mas recuperando esse tempo nas curvas, o que mostra que pelo menos nesta sexta-feira a Ferrari colocou mais downforce no carro do que em Silverstone.

O chassi novo de Vettel não fez muita diferença em volta voadora, já que ele foi P12 no TL2, ou seja, muito parecido com Silverstone. Em stints mais longos ainda não é possível saber, já que o stint mais longo que o alemão fez foi de apenas 5 voltas com os macios e 6 com os médios, quando ficou 9 décimos atrás de Albon, que por sua vez também foi 6 décimos mais lento que seu companheiro de equipe Verstappen.

Daniel Ricciardo ficou muito perto de Verstappen no ritmo de uma volta, significativamente à frente dos rivais habituais da Renault, que são Racing Point, Ferrari e McLaren. Nos stints longos, ele pareceu bem menos competitivo, o que denota um desgaste de pneus de sua Renault acima do desejável.

E o desempenho de Grosjean?
“Me belisque!” disse Grosjean após seu desempenho inesperado nos treinos. Ele ainda não pontuou ou se classificou acima de P13 neste ano.

Questionado sobre por que Haas pareceu ser muito mais competitivo em Barcelona, Grosjean disse: “Com toda a honestidade, não sei. E acho que ninguém realmente sabe.”

“Em Silverstone, o acerto estava muito bom, o carro estava ótimo de guiar, mas não tínhamos potência. Aqui é talvez um pouco menos. P6 no TL1 e P5 no TL2 com bons stintis longos nos deixou muito felizes.”

O companheiro de equipe de Grosjean, Kevin Magnussen, acredita que seu carro é particularmente adequado para a pista espanhola. A equipe teve um bom desempenho no circuito no ano passado nos testes de pré-temporada e na corrida, mas teve dificuldades em outras pistas.

“A pista, talvez, eu acho que é um pouco melhor para nós”, disse Magnussen. “Estou muito otimista e feliz com o dia de hoje. Mas amanhã vai ser nem mais difícil, tenho certeza.”

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