Como carro de 2022 da F1 está sendo desenvolvido

Novo carro de F1 para 2022

Passamos tanto tempo falando sobre núcleos de dados, interações de design e células aerodinâmicas que simplesmente não dá para evitar a pergunta: “Não teria sido mais fácil dizer a todos para criar um monte de réplicas do Lotus 79 do genial Colin Chapman, e então poderíamos ter a melhor temporada de todos os tempos em 2022?”

Então Rob Smedley se permite uma risada. O tipo de risada que um professor dá quando um aluno da escola primária sugere que o Batman resolva tudo. “É uma boa ideia”, ele diz educadamente. “Mas vamos olhar para frente, não para trás, que tal?”

Smedley, um ex-engenheiro de corrida de nomes como Jordan, Ferrari e Williams (transmitindo de forma infame a mensagem de rádio “Fernando é mais rápido do que você. Confirme que você entendeu essa mensagem” para Felipe Massa no GP da Alemanha de 2010) é hoje o chefe dos sistemas de dados para a própria Fórmula 1.

Esse é um título meio seco para um homem que, como seu chefe Ross Brawn e o colega Pat Symonds, se tornou um dos caçadores furtivos dos problemas que podem ocorrer com os novos carro de 2022. Depois de passar metade da vida tentando encontrar seu caminho através das áreas cinzentas do livro de regras da F1, o engenheiro de Middlesbrough está atualmente ajudando a dar forma ao mesmo livro e está usando um imenso poder de computação para eliminar as áreas cinzentas.

Lotus 79 – Mario Andretti

Smedley tem trabalhado arduamente para criar as novas regras aerodinâmicas para a F1, que serão aplicadas a partir do início da temporada de 2022. A ideia é usar um retorno parcial ao efeito solo – puxando o carro para baixo – e asas dianteiras e traseiras inteligentes para permitir que os carros corram mais próximos uns dos outros. Dê um jeito na aerodinâmica, diz a teoria, e você poderá tornar a F1 excelente novamente.

Para fazer isso, Smedley tem usado um supercomputador, embora ele não disponha de um fisicamente. Em vez disso, a F1 se voltou para o Amazon Web Services (AWS), que por meio da “nuvem” pode unir vários computadores para formar um computador virtual gigante e extremamente poderoso.

“Quando você está desenvolvendo algo, o ponto principal é que você deseja falhar o mais rápido possível, para que possa chegar à resposta certa. Você precisa ter a infraestrutura e a arquitetura que permitem fazer isso, para obter todas as respostas erradas rapidamente. Portanto, a AWS foi fundamental para isso, permitindo-nos executar simulações e modelos muito, muito rapidamente. Portanto, reduzimos o tempo de quatro dias para cerca de oito horas para cada interação de design.”

A interação de design de que Smedley está falando não é apenas criar uma forma de carro, é sobre o uso de dinâmica de fluidos computacional (CFD) para criar um túnel de vento virtual em um computador, mapeando e prevendo cada molécula de ar fluindo sobre as superfícies do carro. O plano é pegar o ar turbulento que sai da traseira de um carro e desviá-lo para cima e para longe de um carro que o segue. Faça isso e você poderá aumentar o potencial de ultrapassagem e batalha roda a roda.

Alguns, como o ex-engenheiro da Jordan Gary Anderson, questionaram o design do novo pacote aerodinâmico, revelado em forma conceitual no GP da Inglaterra, dizendo que não será suficiente e que as equipes rápidas permanecerão na frente.

Smedley está tentando combater isso também, juntando-se a Symonds (ex-Benetton e Renault) e Jason Somerville (ex-Williams) para ‘testar’ cada projeto, para tentar fechar áreas que podem dar a uma equipe uma vantagem muito grande. Smedley diz: “Pegamos o design e o demos ao nosso grupo de aerodinamicistas dizendo:‘ Vocês são todos ex-membros de equipes. Peguem este conjunto de regras e tente explorá-lo, para encontrar as áreas cinzentas.’

“Então, voltávamos e ajustávamos as regras e o design novamente para refletir isso. Eu diria que era cerca de 50:50 chegando com as regras e designs e, em seguida, testá-los de estresse. Não vamos conseguir 100 %, mas podemos continuar ajustando-o usando os regulamentos esportivos e a governança do esporte, e manter tudo apontando para a coisa certa, que é tentar aumentar a base de fãs do esporte.”