Claire abre o jogo sobre a F1 e o futuro da Williams

quarta-feira, 7 de agosto de 2019 às 14:00

Claire Williams

O RaceFans entrevistou Claire Williams, que aos poucos assumiu o lugar de seu lendário pai Frank Williams na direção da famosa equipe de F1.

Leia a entrevista e depois de você achar que a Williams vai se recuperar ou não, entre em apostas brasil e divirta-se!

Volte o relógio da Williams em uma década, e a primeira coisa que chama a atenção é o número de diretores técnicos que a equipe empregou desde 2009. Nada menos que três depois que Sam Michael deixou a equipe em 2011, que foram Mike Coughlan, Pat Symonds e Paddy Lowe. A equipe atualmente tem uma vaga no topo de sua estrutura de engenharia.

Isso significa uma média de 2,5 anos por período de trabalho para cada um. Dada a natureza evolutiva dos carros de F1 e o fato de que os recém-chegados geralmente rasgam o que foi feito antes para introduzir seus próprios conceitos, não é de se estranhar que a Williams tenha pouca continuidade no projeto do carro, refletido no recente declínio da equipe.

Para recapitular: A equipe ficou em P6 (com motor Cosworth) no campeonato de construtores de F1 de 2010, em P9 nas duas temporadas seguintes, P7 em 2013, depois subiu para P3 em 2014 e 2015 e seguida um P5 antes da última grande queda. Este ano a equipe ainda está tentando marcar um único ponto.

Embora as estatísticas ressaltem que a média se mantém em P7 ao longo da década – 6,8 para ser exato – o fato é que os patrocinadores e os torcedores não vêem dessa maneira e, portanto, o círculo vicioso do esporte entra em ação. Resultados modestos significam menos receita tanto da F1 quanto dos patrocinadores, levando a um gasto menor com o desempenho do carro, o que acarreta resultados decepcionantes que, por sua vez, afetam as receitas, e assim por diante.

É uma espiral muito difícil de sair, e que não é facilitada por indiscutivelmente a pior rotatividade de diretores técnicos do esporte. Considere que Patrick Head, reconhecidamente um diretor e acionista, foi diretor técnico de 1978 a 2005, enquanto na Red Bull Adrian Newey está na equipe desde 2006 e esteve na McLaren por oito anos antes – durante o auge de ambas as equipes.

A Williams atualmente não possui um único chefe de suas atividades técnicas. Seus chefes de desenho (Doug McKiernan), engenharia de veículos (Adam Carter) e operações na pista (David Robson) reportam diretamente a Claire Williams, a chefe da equipe de fato.

Dado este pano de fundo, não é surpresa ouvir Claire Williams afirmar que a equipe predominantemente de propriedade familiar preferiria operar dessa maneira do que contratar erroneamente alguém no topo de sua estrutura técnica. Claramente, isso aconteceu ao longo da década. Ainda assim, a falta de um diretor técnico não significa que essa seja a razão de seu recente declínio

“Eu tenho dito, não é nada de novo, não é novidade ou não é segredo, mas realmente acredito que Williams virou a esquina”, diz ela durante uma entrevista exclusiva na Hungria.

“Eu acho que o trabalho que nós colocamos nas pessoas ninguém consegue ver, porque são coisas por trás das cenas, então você quer acreditar no trabalho, na mudança que aconteceu na Williams, da qual estou muito orgulhosa de que vai moldar todo o futuro. E estou muito animada com isso.”

Ela fala sobre uma “nova cultura que foi criada”, de pessoas promovidas (principalmente de dentro) e uma “nova geração de líderes dentro do nosso negócio”.

Ela acrescenta que as mudanças fazem parte de um programa de mudança de nove meses porque “nunca vai ser uma solução rápida, porque isso seria apenas colocar uma tinta sobre as coisas. Nós tivemos que chegar à causa raiz de todos os nossos problemas e consertá-los. Sentimos que passamos pelo nosso ponto de retorno, estamos bem nesse caminho e vamos começar a ver o retorno disso.”

No decorrer do processo de revisão, a empresa foi reestruturada na maioria dos departamentos e, segundo ela, conheceu e compreendeu as pessoas que compõem a equipe Williams, a empresa Williams e contribuem para a cultura da Williams.

“Vamos permanecer estáveis, de uma perspectiva estrutural, avançando, porque não acho que cortar e mudar é a melhor coisa a fazer. Você precisa fazer sua mudança e depois acreditar nela e deixar isso evoluir e crescer organicamente. E acho que temos as pessoas certas agora, fazendo os trabalhos certos.”

“Acho que há algumas áreas em que precisamos de apoio, talvez em um nível mais sênior e em outros níveis em toda a organização”.

O número atual de funcionários é de cerca de 550, com administração e serviços aliados respondendo por outros 75 – principalmente apoiando a operação de F1 – enquanto a empresa irmã Williams Advanced Engineering emprega outras 325 pessoas, perfazendo um total de quase 1.000 pessoas, ou um aumento de 58 vezes sobre as 17 pessoas que compunham a Williams quando o fundador Frank fundou a empresa em 1977.

Ainda assim, apesar do teto orçamentário de 2021, há espaço suficiente para reforçar os departamentos individuais, e o Diretor Técnico “certo” é certamente um deles. A lista de exclusões nos regulamentos financeiros, como administração, marketing e hospitalidade, significa que a Williams F1 poderá recrutar mais de 100 pessoas antes que o teto de orçamento seja imposto.

Dito isso, como está o orçamento para 2020, especialmente em vista dos decepcionantes resultados na equipe?

“Temos um orçamento de corrida saudável agora há muitos anos”, diz ela, “e acho que as pessoas gostam muito de ter pelo menos uma equipe nesse esporte que possam usar como meio de falar sobre os negativos deste esporte e este esporte está em apuros. Eu acho que as pessoas estão olhando para Williams como essa equipe no momento.

“Mas somos uma empresa de capital aberto; todos podem ver nossos resultados. Tivemos alguns bons anos, obtivemos lucro ao longo desses anos. 2020 e além estão parecendo OK para nós. Esse não é um ambiente fácil de se estar, tentando acumular enormes quantias de dinheiro para patrocínio para manter sua equipe funcionando e, por isso, sempre tivemos que ser um pouco criativos quando se trata de como geramos nossa receita.”

Parece claro que a Williams está se empenhando em 2021, quando a F1 enfrentará todas as mudanças: “Em 2021, a partir de uma perspectiva de distribuição de custos e premiação, pode ser muito positivo para nós quando os primeiros anos começarem a acontecer”, diz ela.

Mas, é claro, o truque é chegar lá: “Temos muita sorte com os parceiros que temos e que eles estejam incrivelmente favoráveis. Não recebi reclamações de nenhum de nossos parceiros neste ano sobre nosso desempenho, e acho que isso provavelmente diz muito, além de ser uma prova do trabalho que nosso grupo de marketing faz para agregar valor de outras maneiras, além do que está acontecendo na pista de corrida.”

“O Patrocinador título Rokit, em particular, se juntou a nós no inverno passado, e eles sabiam que chegaríamos em último lugar no campeonato e ainda assim fizeram parceria conosco. Não é uma parceria insignificante, é uma grande parceria e, como todos já viram, eles estenderam essa parceria por mais dois anos, o que é ótimo.”

Frank Williams

Como a maioria das equipes não fabricantes, a Williams está preocupada que as regulamentações de 2021 – financeiras, esportivas e financeiras – serão diluídas antes de entrar em vigor, provavelmente por insistência das Grandes, que possuem arsenais compostos de ameaças e, no caso da Ferrari, de veto.

“Sim, eu estou”, diz ela sem pausa. “Eu estava defendendo que assinássemos os regulamentos financeiros. O esportivo e o técnico não estavam onde precisavam estar. Mas eu não entendi muito bem por que nós não assinamos o regulamento financeiro.”

“Ele estava pronto no que me dizia respeito. É claro que eu tenho preocupações que, você sabe, quatro meses na Fórmula 1 é muito tempo para permitir que as pessoas potencialmente façam as coisas mudarem. Espero que não, porque acho que é crucial para a futura sustentabilidade deste esporte, ou pelo menos para algumas equipes dentro dele.”

“Então tudo que eu espero é que produzamos um conjunto de regulamentos técnicos que permitam melhores corridas e, portanto, criem um esporte melhor e, portanto, um melhor show para nossos fãs. Porque, no final das contas, os fãs são realmente os mais importantes, porque, sem eles, não temos um esporte, não temos equipes e não temos nossos empregos.”

Os regulamentos técnicos de 2021 – o que se sabe sobre eles até agora – funcionam a favor ou contra o modelo de negócios da Williams, que deve ser um construtor independente completo?

“Sim, funcionam”, diz ela antes de adicionar: “Nós ainda não os vimos na íntegra, por isso é difícil julgar se eles são verdadeiros ou não.”

A questão ampla da sustentabilidade da Fórmula 1 – o aspecto ambiental – é uma das quais a Williams claramente pensou muito. “Precisamos ter muito cuidado em avançar com algumas decisões que tomamos”, ela diz.

“Não conversamos o suficiente sobre o que fizemos para tornar esse esporte mais ecológico. Essa é a imagem, não é? As pessoas pensam que a F1 é um esporte que consome muito combustível, e nós não fizemos o suficiente para acabar com essa imagem e realmente falar sobre os reais passos positivos que fizemos, particularmente [com] essas novas Ups.”

“Centenas de milhões de dólares foram investidos, as tecnologias dentro deles serão filtradas pelos fabricantes de carros e rua. Nós não falamos sobre eles e devemos.”

Ela fornece um exemplo: “Uma das conversas na mesa no momento é o reabastecimento. Eu não vejo como isso não contradiz completamente e nos leva 10 passos para trás do que estamos procurando para promover este esporte e as virtudes da F1 a partir de uma perspectiva ambiental.”

Quanto ao futuro da equipe de sua família, fica claro que – empresa listada na Bolsa ou não e não obstante as dificuldades atuais – ela acredita totalmente em seu futuro.

“A família Williams nunca tirou nenhum proveito dos lucros da nossa equipe de corrida; tudo volta para a equipe. Cada centavo que investimos na F1, e agora é nossa missão, seguir em frente, para garantir que lidemos com as áreas que potencialmente temos em toda a empresa que precisamos melhorar ”.

Com o grande desempenho de George Russell na Hungria no último final de semana, e o ponto de avanço de Robert Kubica na semana anterior, talvez os primeiros sinais dessa melhora sejam vislumbrados.

AS - www.autoracing.com.br

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