Celso Neto enfrenta corrida conturbada na etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge

Celso Neto

Apesar de conquistar uma excelente posição de largada na primeira fila para a sétima etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, o piloto brasileiro Celso Neto não conseguiu o resultado esperado na categoria TCR. O baiano, que se posicionou em segundo lugar no grid de largada, viu suas chances de pódio se desfazerem ao longo da prova disputada no último sábado (2) no circuito de Road America, no estado americano de Wisconsin.

A corrida de duas horas começou de forma promissora para o representante brasileiro. Celso conseguiu se manter no pelotão da frente durante as primeiras voltas, mostrando o ritmo competitivo que havia demonstrado durante o treino classificatório. O piloto do Audi RS3 número 7 da equipe Precision Racing LA demonstrava ter condições de brigar pelas primeiras posições.

No entanto, o desenrolar da prova reservava diversos obstáculos para o brasileiro. Múltiplas bandeiras amarelas interromperam o ritmo da corrida, criando um cenário caótico que acabou prejudicando a estratégia da equipe. Uma punição aplicada no início da prova foi o primeiro revés significativo, fazendo com que Celso perdesse posições importantes e caísse para as últimas colocações do pelotão.

Determinado a se recuperar na pista, o piloto baiano iniciou uma impressionante escalada, conseguindo subir posições até alcançar o quinto lugar. Contudo, quando tentava ultrapassar o quarto colocado, Celso sofreu um toque na traseira de seu Audi RS3, causando danos significativos ao carro e comprometendo severamente o desempenho.

“A corrida foi muito caótica. Teve uns quatro, uns cinco safety cars, nem sei mais. Muita batida. A gente acabou tendo uma punição no começo da prova. Caímos para último, vim remando e passando a galera. Quando fui passar o quarto lugar, me deram uma porr… muito forte na traseira. Empenou um pouco de carro, ficou muito difícil de guiar. Perdemos ritmo e paramos em quinto na troca no boxes”, relatou Celso Neto sobre os momentos decisivos da corrida.

A troca de pilotos obrigatória trouxe seu companheiro de equipe Ryan Eversley para o comando do veículo número 7. No entanto, a partir do incidente, a prova se transformou em uma verdadeira luta de resistência. Com o carro desalinhado e com problemas de maneabilidade, Ryan precisou usar toda sua experiência para manter o Audi RS3 na pista e evitar maiores complicações.

Com Eversley ao volante, o desempenho não apresentou melhoras significativas. Os danos sofridos na primeira metade da prova continuaram limitando o potencial competitivo do carro, impedindo que a dupla conseguisse avançar nas posições finais. A equipe Precision Racing LA encerrou a etapa na sexta colocação, resultado que não refletiu o potencial demonstrado durante o fim de semana.

“Ryan, meu parceiro entrou, brigou bem pelo quinto alí, mas a gente não tinha muito o que fazer. Principalmente depois do dano sofrido. Foi um pouco frustrante, a gente estava bem em segundo, no início. Agradeço a equipe por todo o trabalho neste fim de semana. Vamos para a próxima”, concluiu o piloto brasileiro.

Celso Neto retorna às pistas entre os dias 22 e 24 de agosto para a oitava etapa da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge, que será disputada no VIRginia International Raceway, localizado em Alton, no estado da Virgínia.