Brasil vence na IMSA com Kiko Porto no alto do pódio, na Michelin Pilot Challenge

Kiko Porto

Depois de muita dedicação, trabalho intenso e seis etapas de aprendizado e evolução, finalmente chegou o momento tão esperado para o piloto brasileiro Kiko Porto (Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing), campeão da VP Racing Challenge de 2025. Neste fim de semana, Kiko conquistou sua primeira vitória na IMSA Michelin Pilot Challenge, um dos campeonatos mais competitivos do automobilismo norte-americano. O resultado coroou uma atuação marcada pela estratégia, consistência e determinação no Canadian Tire Motorsport Park, em Ontário, no Canadá.

Ao lado do companheiro de equipe, o americano Varun Choksey, Porto levou o Toyota GR Supra GT4 EVO, da Rafa Racing Team, ao lugar mais alto do pódio da categoria GS. A conquista representa um marco importante na trajetória internacional do piloto do Recife, que vem construindo sua carreira com performances e títulos. A vitória premiou o trabalho da equipe, que soube executar uma estratégia eficiente na prova.

O caminho até o triunfo, no entanto, esteve longe de ser simples. As dificuldades começaram ainda na sessão classificatória, quando Varun Choksey registrou apenas o 15º melhor tempo. O resultado colocou o carro de número 12 na oitava fila do grid de largada, cenário que exigia uma corrida de recuperação em um cenário de alta competitividade no pelotão da categoria GS.

A reação começou logo após a bandeira verde, com uma condução eficiente de Choksey, que ganhou posições rapidamente e, nas primeiras voltas, já ocupava a 9ª colocação. Pouco depois, quando havia alcançado o 7º lugar, a prova foi neutralizada por um acidente que provocou uma longa bandeira amarela, interrompendo o ritmo da disputa por mais de 40 minutos.

Na janela de pit stops, a Rafa Racing Team realizou o reabastecimento e a troca de pilotos quando o carro seguia na 7ª posição. Kiko Porto retornou à pista ocupando apenas o 19º lugar e era o momento de colocar em prática toda a experiência, velocidade e capacidade de leitura de corrida, iniciando uma impressionante escalada pelo pelotão em busca das primeiras posições.

Com ritmo extremamente competitivo e voltas rápidas em sequência, o pernambucano foi recuperando terreno de forma consistente. Restando 51 minutos para a bandeirada final, já figurava entre os dez primeiros colocados. Cerca de 10 minutos depois, Porto assumiu a liderança da prova e passou a abrir vantagem, chegando a construir uma diferença superior a 40 segundos sobre o segundo colocado.

Nos minutos finais, a equipe executou uma estratégia decisiva. Com a grande vantagem, Kiko entrou nos boxes para realizar um rápido “splash and go”, abastecimento suficiente para completar a prova. A operação foi executada com precisão e permitiu que o brasileiro retornasse à pista ainda na liderança. Sem novas interrupções até a bandeirada, Porto administrou o ritmo com maturidade e cruzou a linha de chegada com quase dez segundos de vantagem sobre o vice-líder, confirmando sua primeira vitória na IMSA Michelin Pilot Challenge, na categoria GS.

“Acho que no início da corrida não esperávamos isso e não estávamos em posição de brigar pela ponta, mas depois que entrei na pista e consegui pista livre à minha frente, fiz um bom ritmo. Conseguimos fazer o trabalho, mesmo com as dificuldades, então estou muito feliz com isso. Valorizo muito essa vitória; sem dúvida, é uma prova difícil de vencer”, afirmou Kiko Porto, feliz por transformar uma corrida complicada em um resultado memorável.

Kiko Porto vai ainda mais motivado para a sequência da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge. A categoria retorna no próximo dia 30 de julho com a disputa da 7ª etapa, no Motul SportsCar Endurance Grand Prix, no circuito de Road America, em Elkhart Lake, Wisconsin. A vitória no Canadá fortalece a confiança do piloto e da Rafa Racing Team, para lutarem por novos resultados expressivos.