Bortoleto estava na mira da Audi desde o início

Audi

Gabriel Bortoleto estava na lista original de jovens pilotos que a Audi avaliava para seu programa de desenvolvimento, revelou Allan McNish. O ex-piloto de Fórmula 1, que atualmente exerce a função de diretor de competição da equipe, começou a estruturar o Audi Driver Development Programme em 2023.

Bortoleto apareceu na lista de McNish desde o início. Naquele momento, o brasileiro havia acabado de começar sua campanha na Fórmula 3 pela Trident e ainda estava dando os primeiros passos na carreira em monopostos.

A temporada seguinte foi decisiva para o brasileiro. Após conquistar o título, Bortoleto entrou para o programa de jovens pilotos da McLaren. No entanto, como Lando Norris e Oscar Piastri já tinham seus lugares garantidos em Woking, a equipe liberou o brasileiro.

Assim, Bortoleto abriu caminho para assinar um contrato de vários anos com a Sauber para 2025. Um ano depois, a equipe passou a representar a operação oficial da Audi na Fórmula 1.

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McNish acompanhava evolução de Bortoleto

McNish explicou que a idade representa um fator importante no desenvolvimento de jovens pilotos. O dirigente lembrou de sua própria trajetória e comparou sua evolução com a que acompanha atualmente em Bortoleto.

“Eu me lembro de quando tinha 17 anos e de onde estava no meu desenvolvimento como pessoa. Era muito diferente de onde eu estava aos 21 ou 22 anos, e consigo ver isso no Gabi”, afirmou McNish à F1.

“Gabi estava, na verdade, na minha lista original [para o programa].”

Desde então, a Audi também contratou Freddie Slater, atual candidato ao título da Fórmula 3 e apontado por muitos como um futuro piloto da Fórmula 1.

McNish revelou que Slater também estava entre os nomes que avaliava desde os primeiros estágios do programa. Assim, dois dos seis pilotos que acompanhava inicialmente acabaram ligados à estrutura da Audi.

Audi acompanha formação de jovens pilotos

“Gabi e Freddie estavam naquela lista original, e ele tinha acabado de começar na Fórmula 3. Havia seis pilotos que eu estava, de certa forma, observando, e dois deles estão conosco agora, então isso é bastante legal”, disse McNish.

O diretor de competição também destacou a evolução de Bortoleto nos últimos dois anos. O brasileiro, que já chegou à Fórmula 1, passou rapidamente pelas principais categorias de formação.

“Mas Gabi evoluiu muito nos últimos 24 meses em que o conheço e ele já esteve na Fórmula 1.”

Para McNish, acompanhar esse processo também exige compreender que jovens pilotos inevitavelmente cometerão erros. O papel da equipe, segundo ele, é oferecer suporte para que esses erros contribuam para a formação do competidor.

“Nesse sentido, existe essa evolução, e você nunca pode colocar uma cabeça velha sobre ombros jovens, mas definitivamente pode apoiá-los para que tentem cometer os erros certos, porque eles vão cometer erros.”

“Todo mundo comete erros, eu ainda cometo erros. Nico [Hulkenberg] comete erros, Gabi comete erros. A questão é como você lida com eles. É como uma universidade muito, muito longa, de certa forma.”