Bono admite surpresa com título mundial de Antonelli

Peter Bonnington e Kimi Antonelli

Peter Bonnington, engenheiro de corrida de Kimi Antonelli na Mercedes, admitiu que não imaginava ver o italiano conquistar o título mundial tão cedo em sua carreira na Fórmula 1.

Antonelli, que Bono descreveu como um “diamante bruto” no início da parceria, tornou-se o campeão mais jovem da história da categoria ao terminar o GP da Cidade do México em P3.

Com isso, ele superou o recorde de Sebastian Vettel por mais de três anos. Além disso, conquistou o primeiro título de um piloto italiano em 73 temporadas e entrou para um grupo bastante restrito.

Apenas Jacques Villeneuve e Lewis Hamilton também conquistaram o campeonato em sua segunda temporada na F1 na era contemporânea.

Apesar de agora dividir espaço com nomes históricos, Antonelli ainda impressiona Bonnington pela evolução que apresentou em apenas alguns anos.

“Acho que ‘diamante bruto’ descreve exatamente o que enxerguei inicialmente. Nos testes com carros anteriores, havia um diamante bruto, mas ele ainda precisava de muito trabalho”, afirmou Bonnington à Sky Sports F1.

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Programa de testes preparou Antonelli para a F1

Antes de estrear na categoria, Antonelli cumpriu um programa de testes entre 9.000 e 10.000 quilômetros. Ao mesmo tempo, conciliou essa preparação com apenas uma temporada na Fórmula 2 depois de pular completamente a Fórmula 3.

Bonnington explicou que os resultados na F2 não seriam suficientes para avaliar completamente o potencial do jovem italiano. Afinal, ele precisava experimentar as exigências de um carro de F1.

“Você pode tentar provar seu potencial em um carro de F2, mas acredito que precisa subir ao próximo nível e experimentar o downforce para descobrir se consegue dar esse passo”, acrescentou.

O engenheiro também revelou que se surpreendeu com a velocidade da evolução de Antonelli e com sua capacidade de conquistar o campeonato.

“Mas ele realmente conseguiu dar esse passo. A partir daí, pensei: ‘Tudo bem, é um diamante bruto, mas precisaremos trabalhar bastante’. Não imaginava que aconteceria tão rapidamente. Achei que levaríamos alguns anos”, admitiu.

Bonnington só começou a acreditar no título durante a temporada

Antes do início da temporada, muitos esperavam que Antonelli ficasse atrás de George Russell enquanto continuava seu desenvolvimento na Mercedes.

Entretanto, o italiano rapidamente mostrou uma adaptação excepcional ao W17 e ao novo regulamento técnico.

Antonelli também apresentou uma regularidade impressionante, enquanto Russell enfrentou mais dificuldades ao longo do campeonato.

A evolução contrariou as expectativas de muitos observadores e também as de Bonnington.

O engenheiro revelou que só começou a considerar seriamente a possibilidade do título quando Antonelli se aproximava do fim da sequência de cinco vitórias consecutivas que definiu sua campanha.

“Obviamente, temos um companheiro de equipe fantástico em George, um piloto muito forte com quem poderemos aprender”, comentou Bonnington.

“Mas entrando nesta temporada, tivemos algumas atuações excepcionais. Acho que foi quando estávamos chegando à fase europeia que pensei: ‘Bem, talvez possamos conquistar o título’. Entretanto, preferi não criar expectativas e simplesmente continuar trabalhando”.