Bahrain: as dúvidas aumentaram ou diminuíram?

26 a 28 de fevereiro foram as datas definidas para os testes no Bahrain. Muitas questões foram resolvidas. Outras não. Será que a McLaren é, cada vez mais, favorita? E a Red Bull? Poderá ser um adversário à altura da equipe de Norris? Tudo está no “segredo dos deuses”, mas houve já muita coisa que ficou clara nesta fase de testes.

Estas fases de testes servem para isso mesmo. Para dar algumas dicas sobre o que se poderá avizinhar no campeonato, mas uma coisa já ficou bem clara de outros anos, elas são fiáveis apenas até um certo ponto. Venha daí que nós explicamos tudo!

A equipe continuará a tirar fotografias dos pódios como fez no passado ou só o fará depois das vitórias?

Segundo muitas casas de apostas, a McLaren é a favorita para vencer o Campeonato de Construtores. Neste artigo revisado por Oddspedia, você pode encontrar uma seleção de casas de apostas, comparar odds e conhecer os bônus oferecidos antes do início da temporada. Não precisa de ser um génio de apostas para perceber que são favoritos. Será que isso ficou evidente no Bahrain? Nós achamos que sim, mas há uma pessoa que não concorda – e essa pessoa é Stella, chefe da equipe McLaren.

E é uma pessoa que impõe respeito. O engenheiro chefe da equipe não está muito convencido. Porquê? Afirmou que as condições deste teste foram atípicas com as condições que encontram habitualmente e isso deve ter-se em conta.

E isso, sugeriu, pode mascarar alguns dos “problemas tradicionais” que a McLaren tem enfrentado nesta pista nos últimos anos. Embora estejamos habituados a que o chefe da McLaren minimize as expectativas, ele tem razão. Quaisquer previsões sobre a hierarquia neste momento baseiam-se em três dias de corrida numa pista – e em circunstâncias que as equipes quase certamente não voltarão a enfrentar esta temporada, nem mesmo no Bahrain.

O que as equipes tiveram de lidar foi com uma pista fria, um asfalto muito abrasivo e um traçado que, acima de tudo, exige uma boa tração. Sim, a McLaren parecia certamente a mais forte. E sim, é encorajador para a equipe, que já teve mais dificuldades no Bahrain do que na maioria das outras pistas do calendário.

No entanto, vimos no ano passado como a hierarquia pode variar de uma corrida para outra, dependendo não só do traçado em si, mas também da suavidade do asfalto, da temperatura e até da intensidade e direção do vento. Portanto, embora a maior parte da análise baseada no que vimos no Bahrain na semana passada possa estar correta, pode não ser aplicável ao que veremos em Melbourne, ou na China.

Onde se posiciona a Red Bull?

“Não pode ser pior do que no ano passado”, disse Max Verstappen sobre o seu novo carro RB21 durante os testes de pré-temporada. E mais: gostou da primeira vez com o carro, o que observou ser “uma grande diferença” em relação ao caprichoso RB20 de 2020. Mas não é a avaliação mais brilhante: o seu tempo a trabalhar no Reino Unido com a Red Bull acrescentou uma nova propensão para o eufemismo britânico, ou é apenas uma crítica com elogios fracos?

Ainda não vimos o panorama completo da Red Bull na F1. As previsões da pré-temporada variam entre desafiar a McLaren desde o início, até estar algures na batalha com a Ferrari e a Mercedes – dito isto, não sabemos realmente onde estão a Ferrari e a Mercedes – enquanto as mensagens também são confusas dentro das equipes.

O consultor da Red Bull, Helmut Marko, afirmou após o dia de abertura que o RB21 é um carro muito mais previsível, ao mesmo tempo que mantém o seu toque delicado na utilização dos pneus, mas os problemas pareciam surgir com o passar do tempo no deserto do Bahrain; um problema de pressão da água obrigou à paragem das boxes no segundo dia, e outros problemas iniciais levaram o diretor técnico Pierre Wache a concluir que “não foi um teste tão tranquilo como esperávamos”. A equipe acredita que pode resolver os problemas, mas não demonstra a confiança habitual em Melbourne.

Haas ainda manterá o seu ritmo de uma volta?

Um espectador casual dos testes de pré-temporada teria ocasionalmente digitalizado as folhas de cronometragem ao longo dos três dias no Bahrain e, muito provavelmente, teria visto Oliver Bearman ou Esteban Ocon a definhar em direção ao fundo. A estratégia da Haas durante grande parte do teste foi focada em corridas longas e ritmo de corrida, algo que ecoa a sua abordagem na mesma fase há 12 meses.

Numa rara oportunidade para ele realmente se estabelecer, Ocon conseguiu fazer um teste de desempenho no final da sexta-feira e ficou um pouco mais de um segundo atrás do ritmo, embora tenha corrido antes daqueles que finalmente lideraram o caminho. Bearman, por sua vez, deu uma nova cara à ideia de “remover as tampas” de um carro novo, uma vez que a sua última corrida de testes foi interrompida depois de a tampa do motor ter caído e caído na pista, enquanto uma fenda visível também se abriu na lateral do seu Haas.